第 96 章 陆氏做怪,亲事受阻
屋内一时之间静悄悄的,落针可闻。
灵芝不知道什么时候已经退了下去,只留下宋妈妈守在季老太太跟前,老太太沉默良久,这才沉沉一叹,“这傻孩子,若这事她提前与我说了,如今又怎么会成这般?”
“原来竟是这般……”
曾姨娘骤然惊醒过来,也不哭了,爬到季老太太跟前,不住磕头道:“请老太太一定要将三姑娘给找回来啊!”
“曾姨娘,五妹妹已经吩咐了下去,季家能动的人都已经出外去寻了,定会很快找到三妹妹的。”
季芙蓉慢慢走了过来握紧了季重莲有些冰凉的手,将她扶了起来,“祖母也没有怪罪于你,小心跪久了腿出毛病。”
刚才那一刻她的心也快提到嗓子眼了,好在季重莲临机应变只挑了能讲的说,终是打消了季老太太她们藏在心底的疑虑。
这下,若是平安找回了季幽兰,那么她与周郁的婚事该是没有阻碍了,怕就怕这丫头心里还想不通。
季重莲只有苦笑一声,打消了季老太太的疑虑固然重要,可季幽兰的人不见了却是事实,眼下她能平安归来比什么都重要。
“那……若是暂时找不到三姑娘,谢娘子上门该怎么说?”
容芷的目光平静地转向了季老太太,曾姨娘却是听得牙咬咬的,忍不住狠狠地瞪了她一眼,这个女人就会咒他们家季幽兰,果然是不安好心。
“不能一口回绝了,这事先拖住,找到了三丫头再说。”
季老太太的目光转向了姚氏,她是嫡母,到时候谢娘子找上门来,还得姚氏前去应付。
“这事媳妇知道怎么办了,老太太不必挂心。”
姚氏恭恭敬敬地起来行了个礼,这事竟然已经说透了,她便放下了心来,只是季幽兰……这孩子也太任性了,竟然谁都不说一声便离家出声,人找回来了她也定会好好教训一番。
“你们下去吧,有消息了再来回报。”
季老太太疲惫地伸出了手,宋妈妈赶紧将老太太给扶起,俩人缓缓地步进了内室。
曾姨娘此刻已是一轱辘地爬了起来,哪还有先前的颓丧模样,她恶狠狠地瞪着容芷,“定是你不安好心,这才在老太太跟前挑了事,不然也不会逼得三姑娘离家出走,你真是用心狠毒!”
容芷冷笑了一声,并不以为意。
曾姨娘从来便是看她不顺眼,容芷已经见怪不怪了,不过别人已是恨她入骨,她又哪里犯得着用好脸色相对。
“曾姨娘!”
姚氏站了起来,目光扫过容芷淡然的神色,不由回头对曾姨娘低斥道:“这和容妹妹没有关系,三丫头与周大人的事本就关系着季家上下的声誉,就算老太太不过问,我也会彻查一番,季家百年声名,怎么能毁在这样的事上?孰轻孰重,你自己好生掂量!”
姚氏说完便率先离开了宣宜堂,容芷看着曾姨娘,嘲讽地扯了扯唇角,也不再言语举步而出。
季重莲与季芙蓉两个小辈自然不好说什么,只是看着曾姨娘摇摇欲坠的神色,难免心生不忍,唤了曾姨娘的丫环进屋将她给扶了回去。
季家发生的事情裴衍自然不知道,此刻他正和裴氏商量着该准备什么样的礼物上门提亲,不能太单薄了,显不出诚意,太隆重了又好像浮夸了些。
裴衍第一次这般紧张,直到裴氏的礼单终于敲定了,他才松了口气。
“你这小子,平日里看着这般镇定,一遇到重莲的事便慌了神,真是没出息!”
裴氏笑着点了点裴衍的额头,看着弟弟略微有些窘迫的神情,无奈地摇了摇头。
那一日季崇泽成亲,裴衍高头大马地行在路上,特意给人道贺去了,这在丹阳已经传遍了,别人不知道他是为了什么,裴氏却是清清楚楚。
裴衍是给足了季家面子,也是为提亲打下基础,不让人觉得这般突兀和不可接受。
“周郁那小子竟然也去季家提亲了,姐姐知道这事吗?”
裴衍不以为意地坐下,倒了一杯茶水喝了起来。
季崇泽成亲那日偶然见到了周郁他还有些惊诧,当年那个布衣少年看着依然单薄,只是气度却是大为改变,让他一时都有些认不出来了。
若不是见着季明宣前倨后恭的姿态,他真没想到周郁小小年纪已经当上了徐州知县。
“听说二嫂那里发了好大一通火,家里人可都知道了,我怎会不知?”
裴氏笑了笑,伸手抚过红木圆桌上浅杏色的蜀锦褡子,只觉心情大好。
二太太陆氏如今定是悔不当初,若是早知道周郁有这么一天,当时就该狠狠心将季月娥许给了他,如今也不会眼看着季家三姑娘捡了这个大便宜。
“姐姐,这段日子你就避开二太太,我怕她又找你生事!”
裴衍搁下了手中的茶盏,面色沉凝地看向裴氏。
族长老爷子这段日子身体已是大不如前了,也是人老了的缘故,就想着将这位置给传下去,可面对执掌家中事务多年的二房,与自己最疼爱的七房小儿子,族长他老人家有些犹豫不定。
当然,为了这个位置,二房已经使尽了浑身解数,二太太陆氏也没少给裴氏下绊子使手段,只要抹黑了七房,他们二房上位便没有丝毫障碍了。
“我知道。”
裴氏点了点头,跟着坐在一旁,“这几天我已经叮嘱奶娘看好明哥儿与晴姐儿,没事别往外面瞎跑,省得被二嫂拿来说事!”
裴氏正说到两个孩子,季乐晴便是蹦蹦跳跳地奔了进来,见着裴衍在座,欢呼一声便扑了过去。
“这个小猴儿,别压着你舅舅了!”
裴氏笑着唤了一声,转头便见着季乐明走了进来,先是规规矩矩地给她和裴衍见了礼,这才被她拉着坐下。
裴衍已是一把将季乐晴抱坐在了腿上,点了点她的鼻头,“看看你哥哥多懂礼貌,今后要多学着!”
“哥哥一点都不好玩!”
季乐晴不以为意地噘起了唇,双手抱住了裴衍的脖子,倚在他怀中呵呵地笑,“我最喜欢舅舅了,舅舅带我骑马!”
“母亲,我也想骑马!”
也许是男孩的天性,季乐明原本还是不动的,听到季乐晴说到马儿,他立时眼睛一亮,却又不敢与裴衍太过亲近,只将恳求的目光转向了裴氏。
“你们年纪太小了,会摔着的。”
裴氏摇了摇头,满脸地不赞同。
裴衍那是从小习武,又幸得名师指点才有了如今的身手,这两个孩子可是肩不能挑背不能磨,从小被护着,哪里骑过什么马,这般危险的事摔着了可不是闹着玩的。
“舅舅!”
季乐晴不依地摇着裴衍的胳膊撒着娇,虽然这个舅舅外表看起来有些冷有些酷,但对她却是极好,所以她一点也不怕他。
裴衍笑着抚了抚季乐晴头顶的两个包包头,“等你们兄妹再长大些,舅舅给你们挑两匹小马驹好不好?”
“舅舅可不许骗人!”
季乐晴眨巴着大眼睛,季乐明也是一脸期待和向往,裴衍毫不犹豫地点了点头。
裴氏在一旁看着,无奈地摇头,“就你宠着他们!”
“再不宠着他们,我过不久又要离开了,也不知道下次回来是什么时候。”
裴衍轻轻叹了一声,裴氏也沉默了一阵,忽地抬头道:“这次你也回了丹阳,顺道去看看母亲吧……她虽然心里不说,我知道她也是极想念你的。”
“嗯。”
裴衍默默地点了点头,裴母不赞成他从军的,当时他也是先斩后奏,人跟着到了西北才往家里寄了信,裴母回信将他骂了一通便再没捎来过消息。
裴氏这边也劝着,乃何裴母生性顽固,她根本不相信裴衍这样能闯出什么名堂来,两母子这样僵持着,就这样过了好几年。
“舅舅,你是不是要取莲姐姐?”
季乐晴突然仰头看向裴衍,那模样极其认真,连季乐明都好奇地望了过来。
“你个小鬼头!”
裴衍轻轻刮了刮季乐晴的鼻头,却是笑着点了点头,“舅舅娶了莲姐姐回来做你们的舅母好不好?”
“自然好。”
季乐晴欢喜地点头,“莲姐姐人长得漂亮又温柔,对我可好了!”
季乐晴拍手笑着,片刻后眉头却是打了结,“可她是我的莲姐姐,若是做了舅舅的妻子,那便是舅母了,那她还是不是我的莲姐姐……”
“乱七八糟地说的什么,你把母亲都给绕糊涂了。”
裴氏笑着摆了摆手,一把从裴衍手中接过了季乐晴,又将她的小手交到季乐明手中,“去,带着你妹妹出去玩,母亲还有话同你舅舅说。”
季乐明点了点头,牵着季乐晴走了几步,忽又转过头来,脸色有些微红,却是腼腆地说道:“舅舅,我也喜欢莲姐姐做我的舅母!”
“好,我知道了。”
裴衍点了点头,眉梢眼角都荡出了一圈笑意,直到见着两个孩子的身影淡出了视线,这才收回了目光。
将来,他与季重莲也会生几个这么聪明灵巧的孩子吧……只要这样想着,他便充满了向往。
裴氏收敛了笑容,正色道:“重莲这事,你也应该找时候与母亲说了。”
他们这边都在筹备着提亲的事宜,虽然说不像准备聘礼这般麻烦,但也要开始准备着了,裴母不可能一直被蒙在鼓里的。
裴衍抿了抿唇角,静默无言。
其实很多时候对他来说,裴氏扮演着亦姐亦母的角色,真正的母亲却是那样地疏远,对他严厉而苛责,所以多半的的时候他不是在外游历学武,便是来裴氏这边住上一段日子,真要他单独面对裴母,他恐怕都不知道应该怎么样开口。
“等婚事定下来,还要姐姐多操心。”
裴衍说着话便伸手在袖袋里拿出一叠银票,搁在桌上,推至裴氏面前,“姐姐这次筹备着,该置办什么便置办什么,不用替我省钱。”
裴氏笑着打开一看,竟然是五张两千两的银票,合着有一万两呢,她有些吃惊地望向裴衍,“什么时候存了那么多银子?”
“这些都是王爷和朝廷赏的,还有些器物这次我也一并带了回来,姐姐瞅着哪些合用挑来用就是,余下的便运回彭泽,总归成了亲后我也不常在家,就交给母亲那方了。”
裴衍这次先行回了丹阳,他的亲卫一共二十人负责押送器物,比他晚到了一些时候。
“你倒是有心。”
裴氏也没有推迟,笑着收下了,若是拿一万两银子置办聘礼那也太多了些,她知道这是弟弟不想亏待了季重莲,她会酌情考量的。
裴氏正与裴衍说着话,却有丫环撩了帘子进来禀报一声,“太太,老太爷请您和舅老爷过去。”
裴氏怔了怔,有些不解地望向裴衍,怎么同时找上他们姐弟了?
裴衍沉吟道:“可知是什么事?”
那丫环微微抬头瞄了裴衍一眼,立时脸红地低下了头,轻声道:“婢子听说二太太也在老太爷那里,其他的便不知道了。”
“二嫂竟然也在。”
裴氏冷哼一声,显然料到这次不是什么好事。
“看看是什么事再说。”
裴衍点了点头,跟着站起来了身来,裴家大风大浪里过来,他们姐弟俩还真没怕过什么,至于二太太陆氏那些手段,在裴氏眼中也不过是跳梁小丑罢了。
族长老爷子此刻正坐在正屋里,他今年已经六十八了,儿子生了好几个,可无奈意外夭折的,如今留在身边的就只有两个儿子。
二儿子季昌踏实厚重,但为人稍显死板了些,又不会灵活变通,最让老爷子担忧的是这个儿子凡事都听媳妇的,陆氏又是个要强的,他心里一直不怎么喜欢。
反倒是七儿子季宁聪慧儒雅,为人也正直,七儿媳妇裴氏又是他巴巴替儿子求来的,虽然裴家没落了,但到底教出来的女儿大方端庄气度超然,可比陆氏那小家子气要好得多。
若是将来有季宁当了家接任了这族长之位,以裴氏的风仪才堪当宗妇之职,若是交给了陆氏把持,他是走也走得不放心啊。
“老爷子,不是媳妇要在您这里来搬弄是非,待会七弟妹来了,您可真要好好说道说道,亲疏尚且可以不计,但这乱了辈份那说出去可是要让人笑话的!”
陆氏口沫横飞地说着,裴衍刚刚扶着裴氏走在屋外,便听到了这番话来。
裴氏冷笑一声,抬脚就跨了进去,姐弟俩给族长老爷子行了礼后,裴氏便转向了陆氏,眉头一扬,虽是淡淡的神情,却挡不住那逼人的气势,“不知二嫂又有何指教?”
“老爷子,您看看!”
陆氏瞪了裴氏一眼,转头看向族长老爷子,却是一副委屈的模样,“我这还没说话呢,七弟妹便是这般咄咄逼人,若将来真让七房当了家,可哪里还有我们二房的容身之地?”
陆氏说着便嘤嘤地哭了起来,侧过身去,用绢帕遮住了眼角。
裴衍皱起眉来,略向上前了几步,这才恭身道:“老爷子,这次唤我们来到底所为何事?”
“阿衍,来!”
族长老爷子对裴衍招了招手,勉力说出这样的话来,他已是觉得出气多进气少了,眼神略有些混浊黯淡,整个人也是疲惫不已。
人老了便知天命,他也知道自己大不如前了,老婆子去年便先走了,看来他也是要跟着去的人了。
“老爷子!”
裴衍上前扶住了族长老爷子的手臂,又就着他的高度,单膝跪立在了面前。
族长老爷子待他们姐弟不薄,又一力支持维护七房,在他心里,是很敬重这位老人的。
“阿衍,听老二媳妇说……说你要娶季家的五姑娘……可有这事?”
裴衍怔了怔,随即转向了陆氏那方,眼睛微微眯了起来。
陆氏有些心虚,将身子侧得更边了些,裴衍这人从前就不是个好相与的,如今打了仗升了官回来,那浑身的煞气啊,就连和他对着走来也忍不住绕路。
说到底,若不是有裴衍在这里,她对裴氏可没这么客气。
“是有这事。”
裴衍收回了目光,对着族长老爷子点了点头。
裴氏为他筹办着提亲的一应礼仪事务,虽然不算是大张旗鼓,但只要明眼人一看便知,所以陆氏知道也不奇怪,但这又碍着谁了?
“哎!”
族长老爷子摇了摇头,轻咳了几声,道:“本来这事我也不该说道,但自从你姐姐嫁到咱们家以来,我也算是看着你长大的,早已经把你当作了半个儿子……可季家姑娘,她是要唤你一声舅舅的啊……你若是娶了她,不是生生乱了辈份?将来让那族里的人怎么看你姐夫和你姐姐?”
陆氏在心里暗暗发笑,看吧,裴氏纵容弟弟娶族里的侄女,平白乱了辈份,这说出去可多丢人。
若是族长老爷子真地睁一只眼闭一只眼让裴衍娶了季五姑娘,那七房那头还有什么脸面再来争族长之位?有这样的污点在一旁,还是趁早滚蛋得好。
裴衍沉默地低下了头去,裴氏在一旁看得不忍,忙上前道:“老爷子,季家与咱们家早已经是出了五服的关系,虽然名义上还是族亲,但到底已是可通婚配,再说我弟弟也不是季家的人,他怎么不能娶季五姑娘?”
族长老爷子摇了摇头,轻叹一声,“话虽是这样说,但咱们季氏是丹阳的大族,到底得顾忌着名声……”
陆氏此刻也不哭了,跟着附和了一句,“是啊,七弟妹,你要顾着七弟的名声,顾着咱们家在丹阳的名望,切不可因为护着娘家弟弟,反而带累了咱们家!”
裴衍哼了一声,目光冷冷地射向陆氏,她止不住打了个哆嗦,脸色瞬间白了一半,却强自撑着让自己镇定下来。
“老爷子,你真这么顾忌声名吗?”
裴衍扯了扯唇角,突然站起身来,向后退开了一步,“若真是这般,当初又因何要为儿子聘下我们裴家的女儿?难道您不知道裴家在上京城里早就声名狼藉了吗?”
“我……”
族长老爷子望着裴衍略带嘲讽的模样,心下一时有些愧然,只觉得一股浊气堵在胸口,半天说不出一句话来,脸色也涨得青白起来。
“阿衍!”
裴氏喝了裴衍一声,虽然面色隐隐带着斥责,但她的人却是挡在了裴衍跟前,正视着族长老爷子,缓缓开口道:“我相信老爷子是明白事理的,也断不是那种迂腐守旧之人!”
“阿衍如今已是二十一了,老爷子在这个年岁早已经做了爹,可怜我弟弟却在浴血沙场,保家卫国,我好不容易为他挑到个好姑娘,断断不会为了这所谓的虚名便葬送了他的幸福!”
裴氏说到这里已是眼眶泛红,她一撩衣裙跪倒在了族长老爷子跟前,面色坚毅,吐字如铁,“老爷子若是因为这件事情便觉得咱们七房担了污名,甚至连相公也不配任这族长之位……那媳妇也甘愿!”
“你……哎!”
族长老爷子伸出的手颤了颤,终是无奈地垂了下来。
陆氏在一旁看地得意,她早便见不得七房好了,裴氏不过是一个没落的官家小姐,平日里还故作高傲,她亦是看不顺眼,特别是如今老爷子还想将族长之位交给七房,她怎么能坐视不理?
已经丢掉了周郁这个乘龙快婿,让季家的人白白捡了个大便宜,她又怎么能再看着季五姑娘攀上裴衍这颗高枝?
季家的人凭什么就这般走运?
一个姑娘嫁入东阳伯府,另一个则进了敏怡郡王府,余下的几个还个个都是官太太,凭什么?!
她的女儿为什么就没有这般的运气?
是了,当初季月娥的亲事还托了季家的关系,可如今看看怎么样了,这还算是一门好亲事吗?
端看君太太那般厉害,家里的大权握在自己手上不说,还一个一个地往儿子房里塞人,若非如此,季月娥怎么会天天呕气,如今连孩子也小产了?!
陆氏想起当初的种种,便觉得季家是没安好心,抢了她的好女婿不说,还让她的女儿嫁到那么远的地方去受气,孤立无援的,就是想回一次娘家都不容易。
“姐姐,这是我的事,与你和姐夫没有关系!”
裴衍心中升腾起了一股怒意,他要娶谁与季家根本没有关系,若是因为这事牵连到了姐姐与姐夫,那他情愿与本家划清干系,如此一来,陆氏便再没有理由逮着他说事了。
“阿衍,住口!”
裴氏回身斥责了裴衍一句,目光却是直直地看向了族长老爷子,眸中荡漾着坚定和坦然。
这事光明正大她根本不惧什么,就算当年被迫离开了上京城,裴家人也没有低过头,他们自有傲骨!
怎么会因为陆氏这区区一点挑拨离间便打了退堂鼓?
裴氏心中一阵冷笑,陆氏她是高看了自己,还是低看了他们?
陆氏在一旁捂唇偷笑,裴氏简直太没有轻重了,为了这事便与族长老爷子叫板,她这是生生地逼迫,儿媳妇做到这份上了,老爷子不反感才怪!
屋内的气氛沉默而压抑,裴衍攥紧了拳头,目光如刀,只是冷冷地扫了陆氏一眼,她却觉得有如生生被临迟了一般,若不是族长老爷子还在坐压着场子,保不准她此刻已是腿软地滑了下去。
陆氏也知道,经过这一遭她是彻底得罪了裴衍,但她也没办法眼睁睁地看着族长之位拱手让给七房,若是七房坐大,将来哪还有他们的位置?所以从开始便不能走到一路的人,也注定只能站在对立的两方。
“罢了!”
良久之后,族长老爷子的话语才轻飘飘地从口中吐了出来,他颓然地垂下了目光,不知道在想些什么,只声音听着亦发沙哑,如沉沉暮色中那一轮就要陨落的夕阳,“也是我老头子眼界太窄看不开,岂知儿孙自有儿孙福,今后便看各家的造化吧!”
老爷子这话一落定,也就相当于是不会管裴衍的事了,任他娶谁,老爷子也不会再说道了。
裴氏松了口气,陆氏却是在心中暗喜,成了,这就是她想要的结果!
裴衍爱娶就娶吧,到时候传出七房忤逆老爷子,不听从劝阻罔顾伦常的话来,那可就不是她的错了。
三人成虎,众口铄金,这流言说的人多了,就是假的也能让人信以为真,七房的名声就要因为裴衍的任意妄为而蒙上一个洗不掉的污点。
想到这里,陆氏唇角的笑容亦发深了。
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灵芝不知道什么时候已经退了下去,只留下宋妈妈守在季老太太跟前,老太太沉默良久,这才沉沉一叹,“这傻孩子,若这事她提前与我说了,如今又怎么会成这般?”
“原来竟是这般……”
曾姨娘骤然惊醒过来,也不哭了,爬到季老太太跟前,不住磕头道:“请老太太一定要将三姑娘给找回来啊!”
“曾姨娘,五妹妹已经吩咐了下去,季家能动的人都已经出外去寻了,定会很快找到三妹妹的。”
季芙蓉慢慢走了过来握紧了季重莲有些冰凉的手,将她扶了起来,“祖母也没有怪罪于你,小心跪久了腿出毛病。”
刚才那一刻她的心也快提到嗓子眼了,好在季重莲临机应变只挑了能讲的说,终是打消了季老太太她们藏在心底的疑虑。
这下,若是平安找回了季幽兰,那么她与周郁的婚事该是没有阻碍了,怕就怕这丫头心里还想不通。
季重莲只有苦笑一声,打消了季老太太的疑虑固然重要,可季幽兰的人不见了却是事实,眼下她能平安归来比什么都重要。
“那……若是暂时找不到三姑娘,谢娘子上门该怎么说?”
容芷的目光平静地转向了季老太太,曾姨娘却是听得牙咬咬的,忍不住狠狠地瞪了她一眼,这个女人就会咒他们家季幽兰,果然是不安好心。
“不能一口回绝了,这事先拖住,找到了三丫头再说。”
季老太太的目光转向了姚氏,她是嫡母,到时候谢娘子找上门来,还得姚氏前去应付。
“这事媳妇知道怎么办了,老太太不必挂心。”
姚氏恭恭敬敬地起来行了个礼,这事竟然已经说透了,她便放下了心来,只是季幽兰……这孩子也太任性了,竟然谁都不说一声便离家出声,人找回来了她也定会好好教训一番。
“你们下去吧,有消息了再来回报。”
季老太太疲惫地伸出了手,宋妈妈赶紧将老太太给扶起,俩人缓缓地步进了内室。
曾姨娘此刻已是一轱辘地爬了起来,哪还有先前的颓丧模样,她恶狠狠地瞪着容芷,“定是你不安好心,这才在老太太跟前挑了事,不然也不会逼得三姑娘离家出走,你真是用心狠毒!”
容芷冷笑了一声,并不以为意。
曾姨娘从来便是看她不顺眼,容芷已经见怪不怪了,不过别人已是恨她入骨,她又哪里犯得着用好脸色相对。
“曾姨娘!”
姚氏站了起来,目光扫过容芷淡然的神色,不由回头对曾姨娘低斥道:“这和容妹妹没有关系,三丫头与周大人的事本就关系着季家上下的声誉,就算老太太不过问,我也会彻查一番,季家百年声名,怎么能毁在这样的事上?孰轻孰重,你自己好生掂量!”
姚氏说完便率先离开了宣宜堂,容芷看着曾姨娘,嘲讽地扯了扯唇角,也不再言语举步而出。
季重莲与季芙蓉两个小辈自然不好说什么,只是看着曾姨娘摇摇欲坠的神色,难免心生不忍,唤了曾姨娘的丫环进屋将她给扶了回去。
季家发生的事情裴衍自然不知道,此刻他正和裴氏商量着该准备什么样的礼物上门提亲,不能太单薄了,显不出诚意,太隆重了又好像浮夸了些。
裴衍第一次这般紧张,直到裴氏的礼单终于敲定了,他才松了口气。
“你这小子,平日里看着这般镇定,一遇到重莲的事便慌了神,真是没出息!”
裴氏笑着点了点裴衍的额头,看着弟弟略微有些窘迫的神情,无奈地摇了摇头。
那一日季崇泽成亲,裴衍高头大马地行在路上,特意给人道贺去了,这在丹阳已经传遍了,别人不知道他是为了什么,裴氏却是清清楚楚。
裴衍是给足了季家面子,也是为提亲打下基础,不让人觉得这般突兀和不可接受。
“周郁那小子竟然也去季家提亲了,姐姐知道这事吗?”
裴衍不以为意地坐下,倒了一杯茶水喝了起来。
季崇泽成亲那日偶然见到了周郁他还有些惊诧,当年那个布衣少年看着依然单薄,只是气度却是大为改变,让他一时都有些认不出来了。
若不是见着季明宣前倨后恭的姿态,他真没想到周郁小小年纪已经当上了徐州知县。
“听说二嫂那里发了好大一通火,家里人可都知道了,我怎会不知?”
裴氏笑了笑,伸手抚过红木圆桌上浅杏色的蜀锦褡子,只觉心情大好。
二太太陆氏如今定是悔不当初,若是早知道周郁有这么一天,当时就该狠狠心将季月娥许给了他,如今也不会眼看着季家三姑娘捡了这个大便宜。
“姐姐,这段日子你就避开二太太,我怕她又找你生事!”
裴衍搁下了手中的茶盏,面色沉凝地看向裴氏。
族长老爷子这段日子身体已是大不如前了,也是人老了的缘故,就想着将这位置给传下去,可面对执掌家中事务多年的二房,与自己最疼爱的七房小儿子,族长他老人家有些犹豫不定。
当然,为了这个位置,二房已经使尽了浑身解数,二太太陆氏也没少给裴氏下绊子使手段,只要抹黑了七房,他们二房上位便没有丝毫障碍了。
“我知道。”
裴氏点了点头,跟着坐在一旁,“这几天我已经叮嘱奶娘看好明哥儿与晴姐儿,没事别往外面瞎跑,省得被二嫂拿来说事!”
裴氏正说到两个孩子,季乐晴便是蹦蹦跳跳地奔了进来,见着裴衍在座,欢呼一声便扑了过去。
“这个小猴儿,别压着你舅舅了!”
裴氏笑着唤了一声,转头便见着季乐明走了进来,先是规规矩矩地给她和裴衍见了礼,这才被她拉着坐下。
裴衍已是一把将季乐晴抱坐在了腿上,点了点她的鼻头,“看看你哥哥多懂礼貌,今后要多学着!”
“哥哥一点都不好玩!”
季乐晴不以为意地噘起了唇,双手抱住了裴衍的脖子,倚在他怀中呵呵地笑,“我最喜欢舅舅了,舅舅带我骑马!”
“母亲,我也想骑马!”
也许是男孩的天性,季乐明原本还是不动的,听到季乐晴说到马儿,他立时眼睛一亮,却又不敢与裴衍太过亲近,只将恳求的目光转向了裴氏。
“你们年纪太小了,会摔着的。”
裴氏摇了摇头,满脸地不赞同。
裴衍那是从小习武,又幸得名师指点才有了如今的身手,这两个孩子可是肩不能挑背不能磨,从小被护着,哪里骑过什么马,这般危险的事摔着了可不是闹着玩的。
“舅舅!”
季乐晴不依地摇着裴衍的胳膊撒着娇,虽然这个舅舅外表看起来有些冷有些酷,但对她却是极好,所以她一点也不怕他。
裴衍笑着抚了抚季乐晴头顶的两个包包头,“等你们兄妹再长大些,舅舅给你们挑两匹小马驹好不好?”
“舅舅可不许骗人!”
季乐晴眨巴着大眼睛,季乐明也是一脸期待和向往,裴衍毫不犹豫地点了点头。
裴氏在一旁看着,无奈地摇头,“就你宠着他们!”
“再不宠着他们,我过不久又要离开了,也不知道下次回来是什么时候。”
裴衍轻轻叹了一声,裴氏也沉默了一阵,忽地抬头道:“这次你也回了丹阳,顺道去看看母亲吧……她虽然心里不说,我知道她也是极想念你的。”
“嗯。”
裴衍默默地点了点头,裴母不赞成他从军的,当时他也是先斩后奏,人跟着到了西北才往家里寄了信,裴母回信将他骂了一通便再没捎来过消息。
裴氏这边也劝着,乃何裴母生性顽固,她根本不相信裴衍这样能闯出什么名堂来,两母子这样僵持着,就这样过了好几年。
“舅舅,你是不是要取莲姐姐?”
季乐晴突然仰头看向裴衍,那模样极其认真,连季乐明都好奇地望了过来。
“你个小鬼头!”
裴衍轻轻刮了刮季乐晴的鼻头,却是笑着点了点头,“舅舅娶了莲姐姐回来做你们的舅母好不好?”
“自然好。”
季乐晴欢喜地点头,“莲姐姐人长得漂亮又温柔,对我可好了!”
季乐晴拍手笑着,片刻后眉头却是打了结,“可她是我的莲姐姐,若是做了舅舅的妻子,那便是舅母了,那她还是不是我的莲姐姐……”
“乱七八糟地说的什么,你把母亲都给绕糊涂了。”
裴氏笑着摆了摆手,一把从裴衍手中接过了季乐晴,又将她的小手交到季乐明手中,“去,带着你妹妹出去玩,母亲还有话同你舅舅说。”
季乐明点了点头,牵着季乐晴走了几步,忽又转过头来,脸色有些微红,却是腼腆地说道:“舅舅,我也喜欢莲姐姐做我的舅母!”
“好,我知道了。”
裴衍点了点头,眉梢眼角都荡出了一圈笑意,直到见着两个孩子的身影淡出了视线,这才收回了目光。
将来,他与季重莲也会生几个这么聪明灵巧的孩子吧……只要这样想着,他便充满了向往。
裴氏收敛了笑容,正色道:“重莲这事,你也应该找时候与母亲说了。”
他们这边都在筹备着提亲的事宜,虽然说不像准备聘礼这般麻烦,但也要开始准备着了,裴母不可能一直被蒙在鼓里的。
裴衍抿了抿唇角,静默无言。
其实很多时候对他来说,裴氏扮演着亦姐亦母的角色,真正的母亲却是那样地疏远,对他严厉而苛责,所以多半的的时候他不是在外游历学武,便是来裴氏这边住上一段日子,真要他单独面对裴母,他恐怕都不知道应该怎么样开口。
“等婚事定下来,还要姐姐多操心。”
裴衍说着话便伸手在袖袋里拿出一叠银票,搁在桌上,推至裴氏面前,“姐姐这次筹备着,该置办什么便置办什么,不用替我省钱。”
裴氏笑着打开一看,竟然是五张两千两的银票,合着有一万两呢,她有些吃惊地望向裴衍,“什么时候存了那么多银子?”
“这些都是王爷和朝廷赏的,还有些器物这次我也一并带了回来,姐姐瞅着哪些合用挑来用就是,余下的便运回彭泽,总归成了亲后我也不常在家,就交给母亲那方了。”
裴衍这次先行回了丹阳,他的亲卫一共二十人负责押送器物,比他晚到了一些时候。
“你倒是有心。”
裴氏也没有推迟,笑着收下了,若是拿一万两银子置办聘礼那也太多了些,她知道这是弟弟不想亏待了季重莲,她会酌情考量的。
裴氏正与裴衍说着话,却有丫环撩了帘子进来禀报一声,“太太,老太爷请您和舅老爷过去。”
裴氏怔了怔,有些不解地望向裴衍,怎么同时找上他们姐弟了?
裴衍沉吟道:“可知是什么事?”
那丫环微微抬头瞄了裴衍一眼,立时脸红地低下了头,轻声道:“婢子听说二太太也在老太爷那里,其他的便不知道了。”
“二嫂竟然也在。”
裴氏冷哼一声,显然料到这次不是什么好事。
“看看是什么事再说。”
裴衍点了点头,跟着站起来了身来,裴家大风大浪里过来,他们姐弟俩还真没怕过什么,至于二太太陆氏那些手段,在裴氏眼中也不过是跳梁小丑罢了。
族长老爷子此刻正坐在正屋里,他今年已经六十八了,儿子生了好几个,可无奈意外夭折的,如今留在身边的就只有两个儿子。
二儿子季昌踏实厚重,但为人稍显死板了些,又不会灵活变通,最让老爷子担忧的是这个儿子凡事都听媳妇的,陆氏又是个要强的,他心里一直不怎么喜欢。
反倒是七儿子季宁聪慧儒雅,为人也正直,七儿媳妇裴氏又是他巴巴替儿子求来的,虽然裴家没落了,但到底教出来的女儿大方端庄气度超然,可比陆氏那小家子气要好得多。
若是将来有季宁当了家接任了这族长之位,以裴氏的风仪才堪当宗妇之职,若是交给了陆氏把持,他是走也走得不放心啊。
“老爷子,不是媳妇要在您这里来搬弄是非,待会七弟妹来了,您可真要好好说道说道,亲疏尚且可以不计,但这乱了辈份那说出去可是要让人笑话的!”
陆氏口沫横飞地说着,裴衍刚刚扶着裴氏走在屋外,便听到了这番话来。
裴氏冷笑一声,抬脚就跨了进去,姐弟俩给族长老爷子行了礼后,裴氏便转向了陆氏,眉头一扬,虽是淡淡的神情,却挡不住那逼人的气势,“不知二嫂又有何指教?”
“老爷子,您看看!”
陆氏瞪了裴氏一眼,转头看向族长老爷子,却是一副委屈的模样,“我这还没说话呢,七弟妹便是这般咄咄逼人,若将来真让七房当了家,可哪里还有我们二房的容身之地?”
陆氏说着便嘤嘤地哭了起来,侧过身去,用绢帕遮住了眼角。
裴衍皱起眉来,略向上前了几步,这才恭身道:“老爷子,这次唤我们来到底所为何事?”
“阿衍,来!”
族长老爷子对裴衍招了招手,勉力说出这样的话来,他已是觉得出气多进气少了,眼神略有些混浊黯淡,整个人也是疲惫不已。
人老了便知天命,他也知道自己大不如前了,老婆子去年便先走了,看来他也是要跟着去的人了。
“老爷子!”
裴衍上前扶住了族长老爷子的手臂,又就着他的高度,单膝跪立在了面前。
族长老爷子待他们姐弟不薄,又一力支持维护七房,在他心里,是很敬重这位老人的。
“阿衍,听老二媳妇说……说你要娶季家的五姑娘……可有这事?”
裴衍怔了怔,随即转向了陆氏那方,眼睛微微眯了起来。
陆氏有些心虚,将身子侧得更边了些,裴衍这人从前就不是个好相与的,如今打了仗升了官回来,那浑身的煞气啊,就连和他对着走来也忍不住绕路。
说到底,若不是有裴衍在这里,她对裴氏可没这么客气。
“是有这事。”
裴衍收回了目光,对着族长老爷子点了点头。
裴氏为他筹办着提亲的一应礼仪事务,虽然不算是大张旗鼓,但只要明眼人一看便知,所以陆氏知道也不奇怪,但这又碍着谁了?
“哎!”
族长老爷子摇了摇头,轻咳了几声,道:“本来这事我也不该说道,但自从你姐姐嫁到咱们家以来,我也算是看着你长大的,早已经把你当作了半个儿子……可季家姑娘,她是要唤你一声舅舅的啊……你若是娶了她,不是生生乱了辈份?将来让那族里的人怎么看你姐夫和你姐姐?”
陆氏在心里暗暗发笑,看吧,裴氏纵容弟弟娶族里的侄女,平白乱了辈份,这说出去可多丢人。
若是族长老爷子真地睁一只眼闭一只眼让裴衍娶了季五姑娘,那七房那头还有什么脸面再来争族长之位?有这样的污点在一旁,还是趁早滚蛋得好。
裴衍沉默地低下了头去,裴氏在一旁看得不忍,忙上前道:“老爷子,季家与咱们家早已经是出了五服的关系,虽然名义上还是族亲,但到底已是可通婚配,再说我弟弟也不是季家的人,他怎么不能娶季五姑娘?”
族长老爷子摇了摇头,轻叹一声,“话虽是这样说,但咱们季氏是丹阳的大族,到底得顾忌着名声……”
陆氏此刻也不哭了,跟着附和了一句,“是啊,七弟妹,你要顾着七弟的名声,顾着咱们家在丹阳的名望,切不可因为护着娘家弟弟,反而带累了咱们家!”
裴衍哼了一声,目光冷冷地射向陆氏,她止不住打了个哆嗦,脸色瞬间白了一半,却强自撑着让自己镇定下来。
“老爷子,你真这么顾忌声名吗?”
裴衍扯了扯唇角,突然站起身来,向后退开了一步,“若真是这般,当初又因何要为儿子聘下我们裴家的女儿?难道您不知道裴家在上京城里早就声名狼藉了吗?”
“我……”
族长老爷子望着裴衍略带嘲讽的模样,心下一时有些愧然,只觉得一股浊气堵在胸口,半天说不出一句话来,脸色也涨得青白起来。
“阿衍!”
裴氏喝了裴衍一声,虽然面色隐隐带着斥责,但她的人却是挡在了裴衍跟前,正视着族长老爷子,缓缓开口道:“我相信老爷子是明白事理的,也断不是那种迂腐守旧之人!”
“阿衍如今已是二十一了,老爷子在这个年岁早已经做了爹,可怜我弟弟却在浴血沙场,保家卫国,我好不容易为他挑到个好姑娘,断断不会为了这所谓的虚名便葬送了他的幸福!”
裴氏说到这里已是眼眶泛红,她一撩衣裙跪倒在了族长老爷子跟前,面色坚毅,吐字如铁,“老爷子若是因为这件事情便觉得咱们七房担了污名,甚至连相公也不配任这族长之位……那媳妇也甘愿!”
“你……哎!”
族长老爷子伸出的手颤了颤,终是无奈地垂了下来。
陆氏在一旁看地得意,她早便见不得七房好了,裴氏不过是一个没落的官家小姐,平日里还故作高傲,她亦是看不顺眼,特别是如今老爷子还想将族长之位交给七房,她怎么能坐视不理?
已经丢掉了周郁这个乘龙快婿,让季家的人白白捡了个大便宜,她又怎么能再看着季五姑娘攀上裴衍这颗高枝?
季家的人凭什么就这般走运?
一个姑娘嫁入东阳伯府,另一个则进了敏怡郡王府,余下的几个还个个都是官太太,凭什么?!
她的女儿为什么就没有这般的运气?
是了,当初季月娥的亲事还托了季家的关系,可如今看看怎么样了,这还算是一门好亲事吗?
端看君太太那般厉害,家里的大权握在自己手上不说,还一个一个地往儿子房里塞人,若非如此,季月娥怎么会天天呕气,如今连孩子也小产了?!
陆氏想起当初的种种,便觉得季家是没安好心,抢了她的好女婿不说,还让她的女儿嫁到那么远的地方去受气,孤立无援的,就是想回一次娘家都不容易。
“姐姐,这是我的事,与你和姐夫没有关系!”
裴衍心中升腾起了一股怒意,他要娶谁与季家根本没有关系,若是因为这事牵连到了姐姐与姐夫,那他情愿与本家划清干系,如此一来,陆氏便再没有理由逮着他说事了。
“阿衍,住口!”
裴氏回身斥责了裴衍一句,目光却是直直地看向了族长老爷子,眸中荡漾着坚定和坦然。
这事光明正大她根本不惧什么,就算当年被迫离开了上京城,裴家人也没有低过头,他们自有傲骨!
怎么会因为陆氏这区区一点挑拨离间便打了退堂鼓?
裴氏心中一阵冷笑,陆氏她是高看了自己,还是低看了他们?
陆氏在一旁捂唇偷笑,裴氏简直太没有轻重了,为了这事便与族长老爷子叫板,她这是生生地逼迫,儿媳妇做到这份上了,老爷子不反感才怪!
屋内的气氛沉默而压抑,裴衍攥紧了拳头,目光如刀,只是冷冷地扫了陆氏一眼,她却觉得有如生生被临迟了一般,若不是族长老爷子还在坐压着场子,保不准她此刻已是腿软地滑了下去。
陆氏也知道,经过这一遭她是彻底得罪了裴衍,但她也没办法眼睁睁地看着族长之位拱手让给七房,若是七房坐大,将来哪还有他们的位置?所以从开始便不能走到一路的人,也注定只能站在对立的两方。
“罢了!”
良久之后,族长老爷子的话语才轻飘飘地从口中吐了出来,他颓然地垂下了目光,不知道在想些什么,只声音听着亦发沙哑,如沉沉暮色中那一轮就要陨落的夕阳,“也是我老头子眼界太窄看不开,岂知儿孙自有儿孙福,今后便看各家的造化吧!”
老爷子这话一落定,也就相当于是不会管裴衍的事了,任他娶谁,老爷子也不会再说道了。
裴氏松了口气,陆氏却是在心中暗喜,成了,这就是她想要的结果!
裴衍爱娶就娶吧,到时候传出七房忤逆老爷子,不听从劝阻罔顾伦常的话来,那可就不是她的错了。
三人成虎,众口铄金,这流言说的人多了,就是假的也能让人信以为真,七房的名声就要因为裴衍的任意妄为而蒙上一个洗不掉的污点。
想到这里,陆氏唇角的笑容亦发深了。
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