第243章 保媒
陆可信和胡氏的嫡次子满百日,大摆筵席请客。陆瑾娘惦记着陆可昱的事情,加上这是自家侄子的百日,陆瑾娘自然是要去。早早的就交代了安长史准备,又亲自禀报了齐氏。齐氏没有不答应的。只是嘱咐早去早回,不可丢了王府的体面。陆瑾娘满口答应,一大早带着人出门去了。
来到陆家,果然比上次洗三的时候热闹了许多。陆家在京城的亲眷都来了,有那不在京城的,也都让家人送了礼物过来以表心意。陆瑾娘先是在花厅中同诸位女眷聊天,接着看到胡氏领着一个陌生的小媳妇过来拜见陆瑾娘。
陆瑾娘心里头顿时醒悟过来,这小媳妇定是陆三郎新娶的媳妇,听说家中也是经商的,家资百万。由陆长春做媒,陆长中见陆三郎既然已经从商,也就不在意这三儿媳妇的出身,故此答应了下来。
陆三郎的媳妇娘家姓蔡,据说蔡家生意做的极大,百万之资都是少的。给这蔡氏的陪嫁就有三万两,堪比京城里大户人家打发姑娘的。甚至比大户人家还要慷慨。蔡氏不过十六七岁的年纪,容长脸,肤色白皙,容貌秀美,穿了一身桃红色,身上带的俱是金玉之物。显得极为富贵。只不过这身打扮富贵是富贵了,却显得失了庄重,让人一看就知是暴发户人家的打扮。人瞧着不错,眉眼也甚是灵动,只是缺乏大家闺秀那种气韵和稳重。
胡氏笑眯眯,“三姑奶奶,瞧我将谁带来了。之前三弟妹一直帮着迎客,竟没来得及给三姑奶奶请安见礼。这不我这做大嫂的特带她来给三姑奶奶见面。”
胡氏说完,轻轻戳了下蔡氏,蔡氏知机,上前行礼。她可没底气称呼陆瑾娘为三姑奶奶,少不得按照国礼给陆瑾娘行礼。这些礼节都是到了陆家后,陆家的嬷嬷x教了一个月方才学会的。照着规矩行礼,“民妇见过陆侧妃,给侧妃请安。”
陆瑾娘自然看出蔡氏行动中的生疏之处,微蹙眉头,接着又是展颜一笑,“原来是三弟妹,我道是哪家标志的小媳妇,瞧着很是可亲,没想到竟然就是咱们家的。我家三弟有福气,竟然娶了三弟妹这样的人物。”说着取下手腕上的一对碧玉镯子,“这是王爷赐给我的,是宫中所造,今儿正好用来给你做表礼。不是什么稀罕物件,你可别嫌弃。”
蔡氏没想到陆瑾娘会送出这么贵重的礼物,激动的话都说不好了,“多谢陆侧妃赏赐。民妇回去后就供起来。”东西贵重不贵重无所谓,关键是这是宫里面的东西,说出去那多体面啊!
“不必如此,东西就是给人用的,你带着就行。”说着,陆瑾娘亲自给蔡氏带上。
胡氏看出陆瑾娘不甚喜欢蔡氏,因此说了几句话,就带着蔡氏退下。过后陆琼娘和陆宓娘都来了,胡氏抽了空也过来陪在陆瑾娘身边。大家围在一起说话。
陆琼娘心直口快,“三姐姐可有见到三嫂?我瞧着倒是有点不成样子。”
陆宓娘是庶出,没陆琼娘这胆子,随便议论旁人。不过在窦家过了几年,长了不少见识,也跟着微微的点头,深觉陆琼娘说的不错。
胡氏笑了笑,“四姑奶奶可别这么说,好歹也是家中一份子。”
陆琼娘神色有些不悦,却也没接话。
陆瑾娘斟酌的问道,“大嫂,当初听说,三弟妹出自一般人家,门户不显。我还当是耕读之家,家资不丰而已。想着只要家世清白,家中人都是本分厚道的,小门小户也没关系。咱们陆家也不是什么高门大户,没的那么挑剔的。可是怎么却是商户之女?瞧着规矩礼数很是不利索,莫非在娘家的时候连这些都没学吗?与这样的人家结亲,少不得被蔡家攀附。若是没出事则罢了,出了事情少不得得咱们陆家要被算上一份。谁让蔡家是仗着咱们陆家的势胡作非为。”
胡氏尴尬一笑,陆琼娘说,她可以出言制止。可是陆瑾娘问,胡氏不得不打起精神来,仔细回答。“三姑奶奶有所不知,这门婚事是二叔做的主。说是生意场上的朋友,两家多有生意来往。那蔡家数代从商,听说祖上还曾做过皇商。只是到三弟妹太爷爷那一代家中败落,入了罪,自此失了皇商的身份。不过三弟妹的祖父是蔡家嫡支二房,大房败了,二房谨言慎行,加上以前的关系,生意倒是慢慢做了起来。到了蔡家如今这一代,蔡家已经不下百万之资。二叔说既然三爷要从商,也有从商的天分,不如给他说一门门当户对的亲事,以后在生意场上不光是二叔能够照应,岳丈家也能给三爷诸多关照。此事老爷和太太都是知道的,太太原先不答应的,咱们陆家好歹也是书香门第,即便三爷要从商,也没必要娶一个商户之女。却不想老爷不知怎么回事,竟然被二老爷说动了,答应了这门婚事。老爷既然答应,三爷又不是太太亲生的,太太自然不好再阻拦。故此便做下这门亲事。不然也不会在南边将婚事办了才上京。”
陆瑾娘是哭笑不得,“老爷还知道要面子。他以为在南边办了婚事就万事大吉,别人就不知道底细了吗?三弟妹那样子,我们都看出来了,别家太太哪个不是火眼金睛,自然看的出来。没的说咱们陆家不讲究,果然是暴发户。也只有暴发户才会行事如此不讲究。”
陆瑾娘很是生气,因为陆可信中了进士,一门父子双进士一翰林,说出去多好听。因此陆家的交际圈子都跟着上了一个层次,再没人说陆家是暴发户。眼看陆家越来越好,再过个一二十年,说陆家是书香世家,端是清贵,估计也不会有人反对。偏偏那么在意名声的陆长中糊涂透顶,竟然被陆长春说动,说了这么一门亲事。哼,如此一来,之前挣来的名声全都没了。也别怪人家说陆家不讲究。陆瑾娘和陆可信这些年用了多少心思,陆家才有今日的荣光,结果被陆长中和陆长春这两兄弟一朝尽毁,气的陆瑾娘肝痛。
胡氏尴尬的很,她何尝不知道这点。只是她是做嫂嫂的,哪里就能干涉小叔子的婚事。陆宓娘的婚事,也是因为陆长中和秦氏不在,又有陆瑾娘牵线,这才做了下来。陆琼娘和陆宓娘之前只知道看蔡氏的笑话,这胡听陆瑾娘这么一说,才知道这里面的名堂。
陆琼娘咬牙,“老爷和二老爷好生糊涂,三哥虽然不曾进学,却也是读书识字,满腹经纶,说出去也是官宦子弟。那蔡氏区区一个商户之女,规矩礼数样样都缺,如何配得上三哥。糊涂,太糊涂了。”
陆宓娘不敢说,却也是认同陆琼娘的话。在京城,最是讲究门第,结亲都讲究门当户对。即便三爷是庶出,也该配个门第相当的庶出之女方合适。
陆瑾娘长叹一声,“此事我也有责任。我明知二老爷行事多有不合规矩的地方,却只想着三弟要找个营生,巴巴的让三弟去了南边。若是三弟还在京城,自然轮不到二老爷来给三弟保媒。罢了,这门婚事既然已经做下,不可能休妻再娶。那蔡氏虽然规矩礼仪多有不足的地方,好好叫人教了,自然也就明白好歹。此事还需拜托大嫂,请大嫂同太太商量一番。即便真的要分家,也先缓一缓,等老爷回来后再说。这期间先让人好生教导蔡氏的规矩,让人拘束着她,暂时就别出去应酬了。”
“三姑奶奶说的甚是,此事我一直想说,只是没找到机会。如今三姑奶奶来了,不如一会三姑奶奶同我一起去见太太。至于三爷那里,我请大爷去说一声就是。”
“那就如此安排吧。”陆瑾娘无法可想,事已至此,只能往前走。不过陆长春那里,是该找个机会好生敲打一番了。如今行事越发的没了规矩章程。
陆瑾娘同胡氏一起到了秦氏那里,三个人私下里好生计划了一番,说定了事情后,陆瑾娘同胡氏一起到花厅上去待客。不过陆瑾娘心里头记挂着陆可昱的事情,想着陆可昱一个大男人,如今又是官身,肯定很爱面子。倒是不好当着陆可信的面说他。即便要说,也得慢慢来。原本这样的事情不该陆瑾娘出面的,可是陆瑾娘不忍心告诉二婶廖氏,免得廖氏心里头难过。
叫来陆府一个下人,让去给陆可昱传话。接着陆瑾娘辞了胡氏,到了外面。直接转道去了厢房。却不想陆可信也在这里,这让陆瑾娘一时间不知道该不该将心里的话说出口来。
“三妹妹来了,三妹妹快请坐。”
陆瑾娘无法,只能先进去。“许久不见二哥哥,二哥哥可曾安好。”
“多谢三妹妹挂念,我一切都好。”陆可昱笑着,神色显得很轻松,反观陆可信似乎面有恼怒之色。
陆瑾娘奇怪的问道:“这是怎么了,瞧着两位哥哥,莫非是闹了脾气?”
陆可昱不自在的笑了笑,并不说话。陆可信心中着实恼怒,“二弟回来这些日子,直到今日我才有机会同他说上话。若非百日宴,想要同他说上话,怕是要等到过年去了。”
陆瑾娘惊讶,“二哥哥,这是怎么回事?”
“你不必问他。”陆可信恼怒异常,“自从回京后,在府上休整了两天就跑了出去。二婶从南边进京,他也不曾在跟前孝敬。二婶要给他说亲,他是跑的比谁都快。二婶让我好生劝劝他,二十好几的人了,也该收心了。二婶和二叔都等着抱孙子,他却只当做耳边风,并不曾听进去半句。”
陆瑾娘皱眉,陆可信这么说,她还有什么不明白的。很明显陆可昱心中只想着韩珺,余下一概人等,并不曾入了陆可昱的眼。陆瑾娘还在犹豫,该不该当着陆可信的面将陆可昱和韩珺的事情说出来,毕竟都是要面子的。
陆瑾娘暗叹一声,望着陆可昱,当年没心没肺,行事荒诞不经的人,如今已经长成一个男子汉。西北历练数年,风霜刀剑,均在他的面容上留下深刻的痕迹。使人望之便知此人是个意志坚定,杀伐决断的人。这样的人,一旦打定某种主意,实在是极难改变。唯独需要揣测的是在陆可昱的心中,廖氏的分量有几分?家庭责任又有几分?陆家二房,就他一个嫡子,他是继承家业并二房宗祧之人,延续二房的血脉是他必须承担的责任。
“二哥哥,你且同我们说一声,你究竟是如何打算的?二叔和二婶就你一个嫡子,延续血脉,让二叔二婶抱上嫡长孙,本是该你做的。若是二哥哥一直不成亲,莫非要让庶出的来继承家业吗?如此一来,你让二婶情何以堪?就是二叔怕是也要气的跳脚。”陆瑾娘缓缓说道,只盼着陆可昱能够清醒一些。
陆可昱不为所动,“多谢三妹妹为我的事情操心,我有主意,你们放心吧。”
“我们如何能放心。”陆可信气急败坏,“你我本是堂兄弟,按理我没资格管你的事情。只是咱们陆家嫡支两房,均是只有一个嫡子。如今你嫂子生下瑞哥儿,这才是子嗣旺盛的征兆。有两个嫡子在身边,也算是对祖宗有了交代,我也不用纳妾,免得闹的合家不欢。而你了,你有什么?”
陆瑾娘眼睛一亮,“哥儿的名字已经取好了吗?”
陆可信点头,“老爷取的,单名一个瑞。乳名是你大嫂给取的,叫宝儿。”
陆瑾娘笑了起来,“宝儿好,瑞字也好。”
陆可信又继续对陆可昱说道:“嫡支长房血脉延续我已经不愁。唯独就是愁你的事情。你如今二十好几的年纪,又有官职在身,正是该娶妻生子,延续二房嫡出血脉的时候。你迟迟不成婚,你究竟怎么想的?难道二房偌大的家业你不要了?二婶你也不顾了?立誓要做一个逆子吗?”
陆瑾娘担心陆可昱听不进去,反倒被陆可信给气的跑出去。赶紧拉住陆可信,“大哥息怒。二哥哥,不管你心里面怎么想的,也不管你心里头是不是记挂着别的人,也不管你在外面如何胡来。做为男子,就该承担起自己的责任。难道二哥哥想要做一个懦夫吗?据我所知,那个人可是早就娶妻生子。独留二哥哥一个人苦苦的守着,这是什么道理。就算二哥哥心里头方不下,也该先成亲有了子嗣再说别的。若是二哥哥执意如此下去,可曾想过后果?世上没有不透风的墙,二哥哥只当自己做下的事情隐秘非常,却不知在这京城本就没什么秘密可言。”
陆可信皱眉,“三妹妹,你说什么?你们是不是有什么事情瞒着我?”
陆瑾娘微微颔首,示意陆可信不必着急。事后她会说清楚。
陆可昱盯着陆瑾娘,眼神让人看不透,“三妹妹知道什么?”
陆瑾娘一脸平静,“该知道的我都知道了,并非我有心,而是那一次出门无意中见到,故此这才得知二哥哥的心思。二哥哥不是那矫情的女子,为了什么情的爱的要死要活。我没有要二哥哥斩断过去的一切,只是希望二哥哥在潇洒的时候,也好歹记得自己的责任。不要辜负了二婶的的一片慈母之心。”
陆可昱自嘲一笑,“你们又知道什么,你们什么都不知道。”
“是,二哥哥的事情我们都不知道,但是我们有眼睛,我们会自己去看。人家娶妻生子,官运亨通,二哥哥离开这几年,人家可曾惦记过二哥哥。反倒是二哥哥念念不忘,以至于耽误了终生大事。二哥哥难道就没想法?”见着陆可昱这个样子,陆瑾娘真是恨死了韩家人。原本她对韩珺并无恶感,此人还算是真性情,上辈子的那些年,对她也是足够的尊重。只是万万没想到,上辈子被陆可昱打死的韩珺,这辈子却和陆可昱纠缠在了一起。还纠缠了这么多年。真正是世事无常,有时候陆瑾娘都不知道该说什么才好。
陆可信聪明,陆瑾娘连着说什么别人娶妻生子,陆可昱巴巴的挂念着对方,顿时明白过来。盯着陆可昱瞧,眼神怀疑,“你好男风?”
陆可昱面无表情,不否定也不肯定。扫了眼两人,说道:“我的事情我自有主张,你们就别操心了。”
“行,只要你答应成亲,我们自然不会瞎操心。我不管你好男风也好,也不管究竟跟谁有了纠缠,总之这一次你必须成亲。”陆可信气急败坏,真是岂有此理。
陆可昱面色黝黑,又板着个脸,倒是让人不好猜度他的心思。“成亲的事情我会考虑,但是你们也别逼我。还有我在外面的事情你们知道就行,别告诉我娘。”
“放心,我们自然不会说。只是二哥哥也该收收心,别一味的沉迷其中。”陆瑾娘算是见识了陆可昱的固执,这种事情真的不好劝。见陆可昱有松口的迹象,余下的话也都收口,不好再多说什么。
陆可信皱眉,“二弟,你是不是同韩家二爷在一起?”
陆可昱挑眉,“大哥精明,什么都瞒不过大哥。”
陆瑾娘微微蹙眉,没想到被陆可信猜到。想想也是,当年陆可昱和韩珺要好,陆可信也是清楚的。
陆可信冷笑一声,“原来是韩家状元公,当年你和他的关系就好,我只当你们是一般关系,却没想到还更进一步,竟然成了契兄弟。”
“大哥不用如此猜度。”陆可昱面无表情,“我和他的事情外人皆不知,你们也用不着恶意揣度。总之是我对不起他,为他做这些,我没二话。你们说的承担责任,延续血脉,我都知道。放心,我心里有数,二房的家业自然该嫡子长孙继承,我不会便宜了那些女人生的子女。”
“这么说来,你是答应成亲了?”陆瑾娘眼睛一亮。这些年来陆长春对陆可昱又是满意又是不满。满意的是陆可昱在军营步步高升,如今已经是五品实缺。比陆长春出息多了。不满的是二十好几都不成亲,让陆长春无嫡孙可抱。庶子倒是成亲生子,偏偏嫡子半点动静都没,还时常顶撞,不听劝解。加上庶子姨娘们整日里在陆长春跟前奉承伺候,让陆长春对陆可昱更是不满,对几个庶子倒是和颜悦色。若非陆可昱有了官身,前途看好,只怕陆长春要生出以庶代嫡的心思了。即便陆可昱有了出息,可是陆长春也大力培养几个庶子,摆明了,到时候分家产,庶子们自然是少不了好处的。这让廖氏气的半死,同陆长春闹了好些时候。偏偏廖氏人老色衰,姨娘们还个个貌美如花,陆长春从商,又不甚讲究规矩,使得二房一家乱糟糟的,就差没乱了嫡庶之分。这幸好只是在南边,要是在京城的话,陆家的名声只怕是臭不可闻。也幸好当年陆老太爷去世之前,做主两兄弟分家,这才没牵连到大房的名声。即便如此,陆家在老宅那边的名声也不太好。
陆可昱长叹一声,显得很是无奈,“道理我都明白,其中的厉害我也清楚。我娘这些年为我x碎了心,在南边受了诸多委屈我都看在眼里。这亏的是我有了官身,那些人才知道收敛一二,不敢过分。可是即便如此,我娘的日子也不好过。我也听了我娘身边伺候的人说起过,二老爷一年半载也未必会歇在我娘那里,可见那边乱成什么样子了。罢了,即便只是为了我娘,我也该早早成亲。正好留我娘在京城享福,不用回南边受那些糟心气。”
陆瑾娘和陆可信都欢喜非常,陆可信拍拍陆可昱的肩膀,“你能想通就好。我还以为今日会白劝你,没想到你倒是想明白了。”
陆可昱苦笑,望着陆瑾娘,“三妹妹好灵通的消息。三妹妹放心,我是知道好歹的,我不怪三妹妹。”
“多谢二哥哥不计较,只是我担心二哥哥,这才没忍住。”
陆可昱笑笑,“你们说的这些,我何尝没想过。只是心中一直意难平,这才蹉跎到如今时候。罢了,总归是要成亲的,该怎么做我心里有数。之前劳烦你们担心,实在是过意不去。放心吧,我晓得厉害。”
“你能想明白,我们就放心了。”陆可信心里头放下担心,笑了起来。
陆可昱也跟着笑了起来,笑容灿烂如往昔。
陆瑾娘也跟着松了口气,来之前还担心陆可昱固执,却没想他心里头早就有想法,故此才会如此痛快的答应了两人。有了陆可昱的首肯,廖氏那里也可以开始张罗给陆可昱说亲的事情。好在之前已经看了好些家,虽然陆长春经商,但是陆可昱却是五品实缺,家中又富裕,要找个门当户对的婚事并非难事。
陆瑾娘离了厢房,笑着回到花厅。秦氏急忙将陆瑾娘请到身边,“去了哪里?你二婶找了你许久。”
“却见了二哥哥,他答应成亲了。”
“这敢情好。你二婶总算可以了却一件心事。”秦氏拉着陆瑾娘,“走,随我去见你二婶,她有些话要同你说。若是有什么事情求到你跟前来,你看着,若是能办就办了,若是不能办你直接推拒就行,总归可别为难了你自己。”
陆瑾娘点头,她心知廖氏找她,怕是为了廖家的事情。她也想看看廖家究竟有何事会求到她跟前来。
到了廖氏房里,果然看到一个陌生的妇人,想必该是廖氏的娘家人。果然廖氏拉着陆瑾娘介绍,那陌生妇人是廖氏是她娘家嫂嫂,今儿瑞哥儿百日,特意上门恭贺。
陆瑾娘笑笑,她记得很清楚,廖家是徽州人,廖家也有经商,不过一直在都在老家,并不曾涉足京城。大家彼此见过,秦氏告辞,陆瑾娘谦让了一番,还是让廖氏坐了主位,陆瑾娘就挨着廖氏做着。而廖黄氏则是坐在下首。
廖黄氏本是商人之妇,平日里也跟着廖家老爷打理生意,很是长袖善舞。只是面对陆瑾娘这个王府侧妃,生怕说话不合适,让人觉着粗鲁不堪,冲撞了陆瑾娘,因此很是安分,并不曾主动开口说话。
廖氏拉着陆瑾娘的手,感慨了好些,“多亏了三姑奶奶,若非三姑奶奶同大爷相劝,那孽障怕是还不肯答应成亲。别人都当我是有福气的,可是谁知道我心里面的苦。亏的那孽障想明白了,如此我对陆家的列祖列宗也有了交代。”
陆瑾娘赶紧说道:“婶娘切莫如此,二哥哥是有大出息的人。婶娘享福的日子还在后头了。等将来二哥哥娶妻生子,婶娘身边有儿媳妇孝敬,有嫡亲孙儿在跟前陪着婶娘解闷,外出别人谁不说一句婶娘好大的福气,生了个好儿子,娶了个贤惠的儿媳妇,孙子也是聪明伶俐,小小年纪就懂事的很。”
一番话说的廖氏眉开眼笑,高兴的不行。“你这张嘴就是甜,当年就说你是个有大造化的,果不其然,如今咱们可都放心了。”
陆瑾娘含蓄的笑笑,“婶娘可别说我,婶娘的福气还在后头,旁人只有羡慕的份。”
廖氏摇头笑着,“比不上,比不上。大郎那孩子才是真正的有出息。二郎还需同大郎多学学。”
陆瑾娘笑笑,“大哥和二哥各有所长,一文一武,以后他们彼此扶持,咱们陆家踩能更加兴旺。”
“说的不错,兄弟间就该彼此扶持。”
廖黄氏在下面着急的不行,频频给廖氏使眼色,盼着廖氏早点提起正事。廖氏如何不知,笑着同陆瑾娘说道,“这是我娘家嫂嫂,你是知道的。前些日子我娘家人唐突,让人给王府送礼,还请三姑奶奶别见怪。他们商户人家,许多规矩不甚明了。”
陆瑾娘掩嘴轻笑,“婶娘不说,我还糊涂的很。当初长史官让人将礼物送进来,没头没脑的,谁也说不清楚是谁送上门的。看了名帖说是廖家,我想着会不是婶娘的娘家。又转念一想,婶娘进京,即便要送礼,也该由陆家牵头。弄的我好生糊涂,直到今日听婶娘一番话,我才解惑。”
廖氏狠狠瞪了眼娘家大嫂,真是蠢笨,送个礼都送出闲话来,让人看了笑话。还当她娘家人不懂规矩,没点见识。
廖黄氏委屈的很,礼物又不是她送的,是她家老爷让人送的。结果送出了问题,被人笑话,却是她挨了埋怨。
廖氏抱歉的说道:“三姑奶奶,我娘家人不懂事。当初我还没到京城,他们巴巴的送礼上门,也没将事情想周到,这才闹了笑话。还请三姑奶奶见谅。”
陆瑾娘笑笑,示意她不在意,“婶娘说这些作甚,如今事情说开了,我自然是不在意的。”
“我就知道三姑奶奶是个大度的。”
廖氏感慨了一番,复又说起正事,“我娘家人一直在老家做着生意,几辈子的生意,一直都好好的。那想到如今生意却是一年不如一年,处处被人打压。前些日子更是过分,我都说不出来。”
见廖氏面有难色,陆瑾娘识趣的追问,“可是出了什么事情?”
廖氏摇头,“我是说不出口,没见过这么恶心人的。还是让我嫂嫂来说吧。”
廖黄氏得到吩咐,这才说起来。原来廖家在祖籍周边主要做粮油生意,后来又开拓了胭脂水粉珠花之类的生意,货源就是从陆长春介绍来的。因为陆长春在江南,加上背靠王府,供货的看在陆长春和陆家的份上,因此供给廖家的东西不仅东西好,价钱也很公道。这使得廖家的生意越发的兴旺起来。本来一切都好好的,去年徽州换了知府,廖家立时亲自出钱出人打点关系。哪像到知府胃口大,上个月开口就要十万两白银,还说看上了廖家的姑娘,让廖家将姑娘送去做妾。
廖黄氏就一个闺女,也有庶女,可是庶女要么成亲了要么年纪才几岁,这让廖黄氏如何舍得。要银钱,廖家已经给了,怎么还能要闺女。只因廖家一时没答应那知府的条件,廖家的生意立马就开始遭到了打击。
什么买了廖家的粮油吃坏了人的,什么廖家的胭脂水粉用了破相的,若是廖家还不就范,下次可就是直接吃死人。到那时候,廖家偌大的家业怕都是要落入知府的口袋里并那些竞争对手的手里。
廖家本已经打算妥协,打算牺牲银两,牺牲闺女的。不过廖老爷多了个心眼,让人去查。接过查到那知府原来同当地另外一家皇商有着拐着弯的亲戚。知府大人的妻子出自开封张氏一族,张氏又同京城某家侯府联姻,而皇商的妻子有个姐姐就嫁到了侯府,虽说是填房,却生下儿子,站稳了脚跟。而张氏一族赫赫扬扬百年,侯府更是威名赫赫。据说那知府大人的官职就是侯府的某个亲家帮忙谋划的。如此一来,皇商妻子通过嫁到侯府的族姐给知府大人传话,知府大人正愁没好东西回报侯府,故此特别卖力的为难廖家。势必要将廖家打垮。
知道这里面的内情后,廖家哪里还会送银子送闺女。第一时间就找了陆长春,只可惜陆长春在江南说话还管点用,徽州知府却是不会卖陆长春的面子的。陆长春无法,廖家人就像到京城来求亲家陆家长房帮忙,后来有人出主意,说陆家不管用,毕竟县官不如现管,陆家又没人身居高位。不过陆家有女在王府做侧妃,地位稳固,若是同王府搭上关系,那知府和那皇商哪里还敢同廖家为难。于是廖家得不到廖氏回京,就急巴巴的送礼上门,想要敲开王府大门。哪想到别说敲开王府大门,差点连人都折进去。如此廖家才算消停,老实的等着廖氏回京,等到陆可信的孩子满百日。
廖黄氏有点胆怯的说道:“事情就是如此,我不敢隐瞒,还请侧妃明鉴。若是侧妃能为咱们出头,我家老爷说了,以后的生意都算侧妃一成。只求侧妃搭把手,让咱们一家老小能够安稳的过活,老爷的生日能够正常经营。”顿了顿,廖黄氏又说道:“求到侧妃跟前也是不得已,只求侧妃怜悯。”
陆瑾娘面无表情,替别人出头的事情,陆瑾娘并没有兴趣。就担心有人借着她的名头胡作非为,届时全都算在她的头上,王府的头上,到那时候真是满嘴都说不清。“我若是不答应你,你们一家子当如何?”
廖黄氏顿时面色惨白,廖氏却没吭声,闭着眼睛,似乎睡着了一样。这样的事情不能逼迫,只能求陆瑾娘心甘情愿。不过瞧着怕是不行。
廖黄氏得不到廖氏的帮助,只觉着没了前途。神色黯然,说道:“我家老爷说了,谋事在人,成事在天,若是不行,那家人势大,我们一家只能避其锋芒。变卖产业,搬到京城来或者直接去江南。那知府如何厉害,却也管不到江南和京城的。”
“说的不错。”陆瑾娘笑笑,“你们的事情,恕我无能,我不能给你们帮助。我家王爷最是爱惜名声,我又如何能够给王爷惹祸。”
廖黄氏张张嘴,求情的话到了嘴边又全都咽了下去。
廖氏暗叹一声,“三姑奶奶说的是,是咱们虑事不周,没想到三姑奶奶的难处。此事就此作罢,以后都不要再提起。”
陆瑾娘见廖氏和廖黄氏如此识趣,笑了起来,“我虽然不能帮忙,却也不是什么都不能做。”
廖氏姑嫂两人顿时睁大了眼睛,莫非此事还有转机。
早在廖家人送礼来之后,陆瑾娘就让人查过廖家的情况。虽然不甚详细,却也能了解个大概。廖老爷人品不说好,做生意却十分守信,家中也立起了嫡庶之别的规矩,不曾乱了伦常。这廖黄氏除了泼辣粗俗了些,别的毛病也没什么。廖老爷有个兄弟,二十出头,也是读书识字的,模样也是风流俊俏,屋里还算干净,没什么乱七八糟的人。她身边的桂枝和桂香年纪都大了,不能再耽误下去。今日廖家求到跟前,虽然她不能给廖家做靠山,却可以将身边的丫头打发到廖家。廖家娶了王府侧妃身边的丫头,有眼色的人自然该知道怎么做。桂枝是个懂规矩知道好歹的人,到了廖家,势必立起该有的规矩,不会让廖家人乱来。即便廖家真的乱来,也牵连不到王府,更不会牵连到五王爷。
只要每年以桂枝的名义往王府送三节两寿的礼物,那知府知道好歹,自然知道再不能为难廖家。
此事陆瑾娘并没有同人说起过,不过今日却将桂枝带了过来,这会就在陆瑾娘身边伺候。陆瑾娘说道:“廖太太你看我这丫头如何?”
陆瑾娘这话一出,顿时在场的人都明白过来。桂枝羞红了脸,当初邓福同陆瑾娘说起廖家的事情的时候,桂枝就在现场。这会听了陆瑾娘的话,心里头扑通扑通的跳起来,脸红的不行。
廖黄氏还有点不明白,想说他们老爷年岁大了之类的话,幸好廖氏知机,“这感情好,小弟不是还没说亲嘛,这丫头模样周正,又是从王府出来,气派不凡,再没有比这更好的。”
廖黄氏醒悟过来,原来是说给小叔子的,顿时松了口气,“好,真好,再没有比这更好的。”
陆瑾娘笑了起来,“我这丫头叫桂枝,原本是在王爷跟前伺候的,最是体面不过。后来王爷怜惜我,将她送到我的跟前。蹉跎了这么多年,我不能再耽误她们的青春,这才想着为她们打算一番。我这丫头样样都好,懂规矩知礼仪,读书识字算账都来得。更难得的还能管家理事,x教小丫头。若非不想耽误了她的花期,我是不愿意打发她出门子的。”
“侧妃身边的姑娘自然是好的。”廖黄氏兴奋的不行,都说宁娶大家婢,不娶小户妻,不是没有道理的。大家婢,身份虽然低,但是有见识,目光长远,背靠主家,自然能为夫家带来不少好处。所谓妻贤夫祸少,妻子有眼光,有心胸,懂规矩知礼仪,总比那小户人家的姑娘没半点见识,为了点鸡毛蒜皮的小事,一点子银钱就要闹的鸡飞狗跳的好。更何况桂枝是从王府出来的,这可比一般人家的姑娘都要体面,更别提他们商户人家了。没哪家的姑娘有桂枝这样的气度体面。真正是再好不过的办法。
桂枝羞红了脸,这里不是王府,她竟然连个躲开的地方都没有。
陆瑾娘笑着问道:“此事果真好?只是我先说清楚,我身边的丫头虽然身份低了点,可也要三媒六聘,绝不能草草了事。”
“侧妃说的是,一定三媒六聘。像桂枝这样好的姑娘,我们家是求都求不来,她能进我们廖家门,可是我们廖家全家的福气。”廖黄氏赶紧保证。
陆瑾娘笑笑,问桂枝,“桂枝,我事先没问过你,现在问你,你可愿意?若是你不好当着大家的面,你同杏儿说一声,让心儿告诉我也成。”
桂枝红着脸,却也没做出扭捏姿态,还算落落大方。“一切全凭侧妃做主!”
“这么说,你是愿意的?”陆瑾娘笑问。
桂枝轻微点头,羞的不行。
陆瑾娘大笑,“好好,如此甚好。”又对廖黄氏说道:“此事只是暂时说定,还请廖太太回去同你们当家的说一声。若是当家的同意,你们再请官媒上桂枝父母家求娶。”
“侧妃说的是,我们一定不会失了礼数。定会风风光光的将桂枝姑娘娶进门。”
“如此甚好。”
却见廖黄氏面有难色,“只是如此一来,岂不是乱了辈分?”
廖氏最小的兄弟是庶出,按理比陆瑾娘高一辈。桂枝是陆瑾娘的丫头,嫁到廖家去,自然是廖家的太太。那岂不是丫头比主子还高一个辈分。这可怎么好。
陆瑾娘摆摆手,浑不在意,“没关系,我们各论各的。”若是廖氏是陆瑾娘的嫡母,陆瑾娘自然不能轻易乱了辈分。但是廖氏是二房的人,廖家同她又没关系,自然这辈分也不用在意。
廖氏也在旁边点头,“三姑奶奶说的不错,这辈分各论各的就行。嫂嫂回去后要好好嘱咐小弟,不可慢待了桂枝姑娘。”
“姑太太放心吧,我都晓得。”
事情达成,陆瑾娘辞了廖氏,回到花厅。途中少不得嘱咐了桂枝一番,无非是不能丢了王府的脸面,不能让人损了体面。商户人家规矩松散,但是陆瑾娘还是希望桂枝去了廖家将规矩立起来。至少她们那一房要将规矩立起来。陆瑾娘可不想听到什么乱七八糟的事情。
众人羡慕异常,桂枝这门婚事,在大家看来,可比荔枝好多了,就是樱桃也有几分不足。嫁过去就是当家太太,有奴仆伺候。直接从奴婢成了主子,如何让人不羡慕,更何况相公还是一表人才,也有本事,并不是纨绔蠢物。
桂枝的脸一直红着,那心一直在扑通扑通的跳着。她万万没想到陆瑾娘会给她说上这么一门婚事,实在是很好,太好。
陆瑾娘笑看众人反应,很是满意。也该让众人知道,跟着她陆瑾娘,只要本分老实,不生二心,她自然不会亏待了大家。
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来到陆家,果然比上次洗三的时候热闹了许多。陆家在京城的亲眷都来了,有那不在京城的,也都让家人送了礼物过来以表心意。陆瑾娘先是在花厅中同诸位女眷聊天,接着看到胡氏领着一个陌生的小媳妇过来拜见陆瑾娘。
陆瑾娘心里头顿时醒悟过来,这小媳妇定是陆三郎新娶的媳妇,听说家中也是经商的,家资百万。由陆长春做媒,陆长中见陆三郎既然已经从商,也就不在意这三儿媳妇的出身,故此答应了下来。
陆三郎的媳妇娘家姓蔡,据说蔡家生意做的极大,百万之资都是少的。给这蔡氏的陪嫁就有三万两,堪比京城里大户人家打发姑娘的。甚至比大户人家还要慷慨。蔡氏不过十六七岁的年纪,容长脸,肤色白皙,容貌秀美,穿了一身桃红色,身上带的俱是金玉之物。显得极为富贵。只不过这身打扮富贵是富贵了,却显得失了庄重,让人一看就知是暴发户人家的打扮。人瞧着不错,眉眼也甚是灵动,只是缺乏大家闺秀那种气韵和稳重。
胡氏笑眯眯,“三姑奶奶,瞧我将谁带来了。之前三弟妹一直帮着迎客,竟没来得及给三姑奶奶请安见礼。这不我这做大嫂的特带她来给三姑奶奶见面。”
胡氏说完,轻轻戳了下蔡氏,蔡氏知机,上前行礼。她可没底气称呼陆瑾娘为三姑奶奶,少不得按照国礼给陆瑾娘行礼。这些礼节都是到了陆家后,陆家的嬷嬷x教了一个月方才学会的。照着规矩行礼,“民妇见过陆侧妃,给侧妃请安。”
陆瑾娘自然看出蔡氏行动中的生疏之处,微蹙眉头,接着又是展颜一笑,“原来是三弟妹,我道是哪家标志的小媳妇,瞧着很是可亲,没想到竟然就是咱们家的。我家三弟有福气,竟然娶了三弟妹这样的人物。”说着取下手腕上的一对碧玉镯子,“这是王爷赐给我的,是宫中所造,今儿正好用来给你做表礼。不是什么稀罕物件,你可别嫌弃。”
蔡氏没想到陆瑾娘会送出这么贵重的礼物,激动的话都说不好了,“多谢陆侧妃赏赐。民妇回去后就供起来。”东西贵重不贵重无所谓,关键是这是宫里面的东西,说出去那多体面啊!
“不必如此,东西就是给人用的,你带着就行。”说着,陆瑾娘亲自给蔡氏带上。
胡氏看出陆瑾娘不甚喜欢蔡氏,因此说了几句话,就带着蔡氏退下。过后陆琼娘和陆宓娘都来了,胡氏抽了空也过来陪在陆瑾娘身边。大家围在一起说话。
陆琼娘心直口快,“三姐姐可有见到三嫂?我瞧着倒是有点不成样子。”
陆宓娘是庶出,没陆琼娘这胆子,随便议论旁人。不过在窦家过了几年,长了不少见识,也跟着微微的点头,深觉陆琼娘说的不错。
胡氏笑了笑,“四姑奶奶可别这么说,好歹也是家中一份子。”
陆琼娘神色有些不悦,却也没接话。
陆瑾娘斟酌的问道,“大嫂,当初听说,三弟妹出自一般人家,门户不显。我还当是耕读之家,家资不丰而已。想着只要家世清白,家中人都是本分厚道的,小门小户也没关系。咱们陆家也不是什么高门大户,没的那么挑剔的。可是怎么却是商户之女?瞧着规矩礼数很是不利索,莫非在娘家的时候连这些都没学吗?与这样的人家结亲,少不得被蔡家攀附。若是没出事则罢了,出了事情少不得得咱们陆家要被算上一份。谁让蔡家是仗着咱们陆家的势胡作非为。”
胡氏尴尬一笑,陆琼娘说,她可以出言制止。可是陆瑾娘问,胡氏不得不打起精神来,仔细回答。“三姑奶奶有所不知,这门婚事是二叔做的主。说是生意场上的朋友,两家多有生意来往。那蔡家数代从商,听说祖上还曾做过皇商。只是到三弟妹太爷爷那一代家中败落,入了罪,自此失了皇商的身份。不过三弟妹的祖父是蔡家嫡支二房,大房败了,二房谨言慎行,加上以前的关系,生意倒是慢慢做了起来。到了蔡家如今这一代,蔡家已经不下百万之资。二叔说既然三爷要从商,也有从商的天分,不如给他说一门门当户对的亲事,以后在生意场上不光是二叔能够照应,岳丈家也能给三爷诸多关照。此事老爷和太太都是知道的,太太原先不答应的,咱们陆家好歹也是书香门第,即便三爷要从商,也没必要娶一个商户之女。却不想老爷不知怎么回事,竟然被二老爷说动了,答应了这门婚事。老爷既然答应,三爷又不是太太亲生的,太太自然不好再阻拦。故此便做下这门亲事。不然也不会在南边将婚事办了才上京。”
陆瑾娘是哭笑不得,“老爷还知道要面子。他以为在南边办了婚事就万事大吉,别人就不知道底细了吗?三弟妹那样子,我们都看出来了,别家太太哪个不是火眼金睛,自然看的出来。没的说咱们陆家不讲究,果然是暴发户。也只有暴发户才会行事如此不讲究。”
陆瑾娘很是生气,因为陆可信中了进士,一门父子双进士一翰林,说出去多好听。因此陆家的交际圈子都跟着上了一个层次,再没人说陆家是暴发户。眼看陆家越来越好,再过个一二十年,说陆家是书香世家,端是清贵,估计也不会有人反对。偏偏那么在意名声的陆长中糊涂透顶,竟然被陆长春说动,说了这么一门亲事。哼,如此一来,之前挣来的名声全都没了。也别怪人家说陆家不讲究。陆瑾娘和陆可信这些年用了多少心思,陆家才有今日的荣光,结果被陆长中和陆长春这两兄弟一朝尽毁,气的陆瑾娘肝痛。
胡氏尴尬的很,她何尝不知道这点。只是她是做嫂嫂的,哪里就能干涉小叔子的婚事。陆宓娘的婚事,也是因为陆长中和秦氏不在,又有陆瑾娘牵线,这才做了下来。陆琼娘和陆宓娘之前只知道看蔡氏的笑话,这胡听陆瑾娘这么一说,才知道这里面的名堂。
陆琼娘咬牙,“老爷和二老爷好生糊涂,三哥虽然不曾进学,却也是读书识字,满腹经纶,说出去也是官宦子弟。那蔡氏区区一个商户之女,规矩礼数样样都缺,如何配得上三哥。糊涂,太糊涂了。”
陆宓娘不敢说,却也是认同陆琼娘的话。在京城,最是讲究门第,结亲都讲究门当户对。即便三爷是庶出,也该配个门第相当的庶出之女方合适。
陆瑾娘长叹一声,“此事我也有责任。我明知二老爷行事多有不合规矩的地方,却只想着三弟要找个营生,巴巴的让三弟去了南边。若是三弟还在京城,自然轮不到二老爷来给三弟保媒。罢了,这门婚事既然已经做下,不可能休妻再娶。那蔡氏虽然规矩礼仪多有不足的地方,好好叫人教了,自然也就明白好歹。此事还需拜托大嫂,请大嫂同太太商量一番。即便真的要分家,也先缓一缓,等老爷回来后再说。这期间先让人好生教导蔡氏的规矩,让人拘束着她,暂时就别出去应酬了。”
“三姑奶奶说的甚是,此事我一直想说,只是没找到机会。如今三姑奶奶来了,不如一会三姑奶奶同我一起去见太太。至于三爷那里,我请大爷去说一声就是。”
“那就如此安排吧。”陆瑾娘无法可想,事已至此,只能往前走。不过陆长春那里,是该找个机会好生敲打一番了。如今行事越发的没了规矩章程。
陆瑾娘同胡氏一起到了秦氏那里,三个人私下里好生计划了一番,说定了事情后,陆瑾娘同胡氏一起到花厅上去待客。不过陆瑾娘心里头记挂着陆可昱的事情,想着陆可昱一个大男人,如今又是官身,肯定很爱面子。倒是不好当着陆可信的面说他。即便要说,也得慢慢来。原本这样的事情不该陆瑾娘出面的,可是陆瑾娘不忍心告诉二婶廖氏,免得廖氏心里头难过。
叫来陆府一个下人,让去给陆可昱传话。接着陆瑾娘辞了胡氏,到了外面。直接转道去了厢房。却不想陆可信也在这里,这让陆瑾娘一时间不知道该不该将心里的话说出口来。
“三妹妹来了,三妹妹快请坐。”
陆瑾娘无法,只能先进去。“许久不见二哥哥,二哥哥可曾安好。”
“多谢三妹妹挂念,我一切都好。”陆可昱笑着,神色显得很轻松,反观陆可信似乎面有恼怒之色。
陆瑾娘奇怪的问道:“这是怎么了,瞧着两位哥哥,莫非是闹了脾气?”
陆可昱不自在的笑了笑,并不说话。陆可信心中着实恼怒,“二弟回来这些日子,直到今日我才有机会同他说上话。若非百日宴,想要同他说上话,怕是要等到过年去了。”
陆瑾娘惊讶,“二哥哥,这是怎么回事?”
“你不必问他。”陆可信恼怒异常,“自从回京后,在府上休整了两天就跑了出去。二婶从南边进京,他也不曾在跟前孝敬。二婶要给他说亲,他是跑的比谁都快。二婶让我好生劝劝他,二十好几的人了,也该收心了。二婶和二叔都等着抱孙子,他却只当做耳边风,并不曾听进去半句。”
陆瑾娘皱眉,陆可信这么说,她还有什么不明白的。很明显陆可昱心中只想着韩珺,余下一概人等,并不曾入了陆可昱的眼。陆瑾娘还在犹豫,该不该当着陆可信的面将陆可昱和韩珺的事情说出来,毕竟都是要面子的。
陆瑾娘暗叹一声,望着陆可昱,当年没心没肺,行事荒诞不经的人,如今已经长成一个男子汉。西北历练数年,风霜刀剑,均在他的面容上留下深刻的痕迹。使人望之便知此人是个意志坚定,杀伐决断的人。这样的人,一旦打定某种主意,实在是极难改变。唯独需要揣测的是在陆可昱的心中,廖氏的分量有几分?家庭责任又有几分?陆家二房,就他一个嫡子,他是继承家业并二房宗祧之人,延续二房的血脉是他必须承担的责任。
“二哥哥,你且同我们说一声,你究竟是如何打算的?二叔和二婶就你一个嫡子,延续血脉,让二叔二婶抱上嫡长孙,本是该你做的。若是二哥哥一直不成亲,莫非要让庶出的来继承家业吗?如此一来,你让二婶情何以堪?就是二叔怕是也要气的跳脚。”陆瑾娘缓缓说道,只盼着陆可昱能够清醒一些。
陆可昱不为所动,“多谢三妹妹为我的事情操心,我有主意,你们放心吧。”
“我们如何能放心。”陆可信气急败坏,“你我本是堂兄弟,按理我没资格管你的事情。只是咱们陆家嫡支两房,均是只有一个嫡子。如今你嫂子生下瑞哥儿,这才是子嗣旺盛的征兆。有两个嫡子在身边,也算是对祖宗有了交代,我也不用纳妾,免得闹的合家不欢。而你了,你有什么?”
陆瑾娘眼睛一亮,“哥儿的名字已经取好了吗?”
陆可信点头,“老爷取的,单名一个瑞。乳名是你大嫂给取的,叫宝儿。”
陆瑾娘笑了起来,“宝儿好,瑞字也好。”
陆可信又继续对陆可昱说道:“嫡支长房血脉延续我已经不愁。唯独就是愁你的事情。你如今二十好几的年纪,又有官职在身,正是该娶妻生子,延续二房嫡出血脉的时候。你迟迟不成婚,你究竟怎么想的?难道二房偌大的家业你不要了?二婶你也不顾了?立誓要做一个逆子吗?”
陆瑾娘担心陆可昱听不进去,反倒被陆可信给气的跑出去。赶紧拉住陆可信,“大哥息怒。二哥哥,不管你心里面怎么想的,也不管你心里头是不是记挂着别的人,也不管你在外面如何胡来。做为男子,就该承担起自己的责任。难道二哥哥想要做一个懦夫吗?据我所知,那个人可是早就娶妻生子。独留二哥哥一个人苦苦的守着,这是什么道理。就算二哥哥心里头方不下,也该先成亲有了子嗣再说别的。若是二哥哥执意如此下去,可曾想过后果?世上没有不透风的墙,二哥哥只当自己做下的事情隐秘非常,却不知在这京城本就没什么秘密可言。”
陆可信皱眉,“三妹妹,你说什么?你们是不是有什么事情瞒着我?”
陆瑾娘微微颔首,示意陆可信不必着急。事后她会说清楚。
陆可昱盯着陆瑾娘,眼神让人看不透,“三妹妹知道什么?”
陆瑾娘一脸平静,“该知道的我都知道了,并非我有心,而是那一次出门无意中见到,故此这才得知二哥哥的心思。二哥哥不是那矫情的女子,为了什么情的爱的要死要活。我没有要二哥哥斩断过去的一切,只是希望二哥哥在潇洒的时候,也好歹记得自己的责任。不要辜负了二婶的的一片慈母之心。”
陆可昱自嘲一笑,“你们又知道什么,你们什么都不知道。”
“是,二哥哥的事情我们都不知道,但是我们有眼睛,我们会自己去看。人家娶妻生子,官运亨通,二哥哥离开这几年,人家可曾惦记过二哥哥。反倒是二哥哥念念不忘,以至于耽误了终生大事。二哥哥难道就没想法?”见着陆可昱这个样子,陆瑾娘真是恨死了韩家人。原本她对韩珺并无恶感,此人还算是真性情,上辈子的那些年,对她也是足够的尊重。只是万万没想到,上辈子被陆可昱打死的韩珺,这辈子却和陆可昱纠缠在了一起。还纠缠了这么多年。真正是世事无常,有时候陆瑾娘都不知道该说什么才好。
陆可信聪明,陆瑾娘连着说什么别人娶妻生子,陆可昱巴巴的挂念着对方,顿时明白过来。盯着陆可昱瞧,眼神怀疑,“你好男风?”
陆可昱面无表情,不否定也不肯定。扫了眼两人,说道:“我的事情我自有主张,你们就别操心了。”
“行,只要你答应成亲,我们自然不会瞎操心。我不管你好男风也好,也不管究竟跟谁有了纠缠,总之这一次你必须成亲。”陆可信气急败坏,真是岂有此理。
陆可昱面色黝黑,又板着个脸,倒是让人不好猜度他的心思。“成亲的事情我会考虑,但是你们也别逼我。还有我在外面的事情你们知道就行,别告诉我娘。”
“放心,我们自然不会说。只是二哥哥也该收收心,别一味的沉迷其中。”陆瑾娘算是见识了陆可昱的固执,这种事情真的不好劝。见陆可昱有松口的迹象,余下的话也都收口,不好再多说什么。
陆可信皱眉,“二弟,你是不是同韩家二爷在一起?”
陆可昱挑眉,“大哥精明,什么都瞒不过大哥。”
陆瑾娘微微蹙眉,没想到被陆可信猜到。想想也是,当年陆可昱和韩珺要好,陆可信也是清楚的。
陆可信冷笑一声,“原来是韩家状元公,当年你和他的关系就好,我只当你们是一般关系,却没想到还更进一步,竟然成了契兄弟。”
“大哥不用如此猜度。”陆可昱面无表情,“我和他的事情外人皆不知,你们也用不着恶意揣度。总之是我对不起他,为他做这些,我没二话。你们说的承担责任,延续血脉,我都知道。放心,我心里有数,二房的家业自然该嫡子长孙继承,我不会便宜了那些女人生的子女。”
“这么说来,你是答应成亲了?”陆瑾娘眼睛一亮。这些年来陆长春对陆可昱又是满意又是不满。满意的是陆可昱在军营步步高升,如今已经是五品实缺。比陆长春出息多了。不满的是二十好几都不成亲,让陆长春无嫡孙可抱。庶子倒是成亲生子,偏偏嫡子半点动静都没,还时常顶撞,不听劝解。加上庶子姨娘们整日里在陆长春跟前奉承伺候,让陆长春对陆可昱更是不满,对几个庶子倒是和颜悦色。若非陆可昱有了官身,前途看好,只怕陆长春要生出以庶代嫡的心思了。即便陆可昱有了出息,可是陆长春也大力培养几个庶子,摆明了,到时候分家产,庶子们自然是少不了好处的。这让廖氏气的半死,同陆长春闹了好些时候。偏偏廖氏人老色衰,姨娘们还个个貌美如花,陆长春从商,又不甚讲究规矩,使得二房一家乱糟糟的,就差没乱了嫡庶之分。这幸好只是在南边,要是在京城的话,陆家的名声只怕是臭不可闻。也幸好当年陆老太爷去世之前,做主两兄弟分家,这才没牵连到大房的名声。即便如此,陆家在老宅那边的名声也不太好。
陆可昱长叹一声,显得很是无奈,“道理我都明白,其中的厉害我也清楚。我娘这些年为我x碎了心,在南边受了诸多委屈我都看在眼里。这亏的是我有了官身,那些人才知道收敛一二,不敢过分。可是即便如此,我娘的日子也不好过。我也听了我娘身边伺候的人说起过,二老爷一年半载也未必会歇在我娘那里,可见那边乱成什么样子了。罢了,即便只是为了我娘,我也该早早成亲。正好留我娘在京城享福,不用回南边受那些糟心气。”
陆瑾娘和陆可信都欢喜非常,陆可信拍拍陆可昱的肩膀,“你能想通就好。我还以为今日会白劝你,没想到你倒是想明白了。”
陆可昱苦笑,望着陆瑾娘,“三妹妹好灵通的消息。三妹妹放心,我是知道好歹的,我不怪三妹妹。”
“多谢二哥哥不计较,只是我担心二哥哥,这才没忍住。”
陆可昱笑笑,“你们说的这些,我何尝没想过。只是心中一直意难平,这才蹉跎到如今时候。罢了,总归是要成亲的,该怎么做我心里有数。之前劳烦你们担心,实在是过意不去。放心吧,我晓得厉害。”
“你能想明白,我们就放心了。”陆可信心里头放下担心,笑了起来。
陆可昱也跟着笑了起来,笑容灿烂如往昔。
陆瑾娘也跟着松了口气,来之前还担心陆可昱固执,却没想他心里头早就有想法,故此才会如此痛快的答应了两人。有了陆可昱的首肯,廖氏那里也可以开始张罗给陆可昱说亲的事情。好在之前已经看了好些家,虽然陆长春经商,但是陆可昱却是五品实缺,家中又富裕,要找个门当户对的婚事并非难事。
陆瑾娘离了厢房,笑着回到花厅。秦氏急忙将陆瑾娘请到身边,“去了哪里?你二婶找了你许久。”
“却见了二哥哥,他答应成亲了。”
“这敢情好。你二婶总算可以了却一件心事。”秦氏拉着陆瑾娘,“走,随我去见你二婶,她有些话要同你说。若是有什么事情求到你跟前来,你看着,若是能办就办了,若是不能办你直接推拒就行,总归可别为难了你自己。”
陆瑾娘点头,她心知廖氏找她,怕是为了廖家的事情。她也想看看廖家究竟有何事会求到她跟前来。
到了廖氏房里,果然看到一个陌生的妇人,想必该是廖氏的娘家人。果然廖氏拉着陆瑾娘介绍,那陌生妇人是廖氏是她娘家嫂嫂,今儿瑞哥儿百日,特意上门恭贺。
陆瑾娘笑笑,她记得很清楚,廖家是徽州人,廖家也有经商,不过一直在都在老家,并不曾涉足京城。大家彼此见过,秦氏告辞,陆瑾娘谦让了一番,还是让廖氏坐了主位,陆瑾娘就挨着廖氏做着。而廖黄氏则是坐在下首。
廖黄氏本是商人之妇,平日里也跟着廖家老爷打理生意,很是长袖善舞。只是面对陆瑾娘这个王府侧妃,生怕说话不合适,让人觉着粗鲁不堪,冲撞了陆瑾娘,因此很是安分,并不曾主动开口说话。
廖氏拉着陆瑾娘的手,感慨了好些,“多亏了三姑奶奶,若非三姑奶奶同大爷相劝,那孽障怕是还不肯答应成亲。别人都当我是有福气的,可是谁知道我心里面的苦。亏的那孽障想明白了,如此我对陆家的列祖列宗也有了交代。”
陆瑾娘赶紧说道:“婶娘切莫如此,二哥哥是有大出息的人。婶娘享福的日子还在后头了。等将来二哥哥娶妻生子,婶娘身边有儿媳妇孝敬,有嫡亲孙儿在跟前陪着婶娘解闷,外出别人谁不说一句婶娘好大的福气,生了个好儿子,娶了个贤惠的儿媳妇,孙子也是聪明伶俐,小小年纪就懂事的很。”
一番话说的廖氏眉开眼笑,高兴的不行。“你这张嘴就是甜,当年就说你是个有大造化的,果不其然,如今咱们可都放心了。”
陆瑾娘含蓄的笑笑,“婶娘可别说我,婶娘的福气还在后头,旁人只有羡慕的份。”
廖氏摇头笑着,“比不上,比不上。大郎那孩子才是真正的有出息。二郎还需同大郎多学学。”
陆瑾娘笑笑,“大哥和二哥各有所长,一文一武,以后他们彼此扶持,咱们陆家踩能更加兴旺。”
“说的不错,兄弟间就该彼此扶持。”
廖黄氏在下面着急的不行,频频给廖氏使眼色,盼着廖氏早点提起正事。廖氏如何不知,笑着同陆瑾娘说道,“这是我娘家嫂嫂,你是知道的。前些日子我娘家人唐突,让人给王府送礼,还请三姑奶奶别见怪。他们商户人家,许多规矩不甚明了。”
陆瑾娘掩嘴轻笑,“婶娘不说,我还糊涂的很。当初长史官让人将礼物送进来,没头没脑的,谁也说不清楚是谁送上门的。看了名帖说是廖家,我想着会不是婶娘的娘家。又转念一想,婶娘进京,即便要送礼,也该由陆家牵头。弄的我好生糊涂,直到今日听婶娘一番话,我才解惑。”
廖氏狠狠瞪了眼娘家大嫂,真是蠢笨,送个礼都送出闲话来,让人看了笑话。还当她娘家人不懂规矩,没点见识。
廖黄氏委屈的很,礼物又不是她送的,是她家老爷让人送的。结果送出了问题,被人笑话,却是她挨了埋怨。
廖氏抱歉的说道:“三姑奶奶,我娘家人不懂事。当初我还没到京城,他们巴巴的送礼上门,也没将事情想周到,这才闹了笑话。还请三姑奶奶见谅。”
陆瑾娘笑笑,示意她不在意,“婶娘说这些作甚,如今事情说开了,我自然是不在意的。”
“我就知道三姑奶奶是个大度的。”
廖氏感慨了一番,复又说起正事,“我娘家人一直在老家做着生意,几辈子的生意,一直都好好的。那想到如今生意却是一年不如一年,处处被人打压。前些日子更是过分,我都说不出来。”
见廖氏面有难色,陆瑾娘识趣的追问,“可是出了什么事情?”
廖氏摇头,“我是说不出口,没见过这么恶心人的。还是让我嫂嫂来说吧。”
廖黄氏得到吩咐,这才说起来。原来廖家在祖籍周边主要做粮油生意,后来又开拓了胭脂水粉珠花之类的生意,货源就是从陆长春介绍来的。因为陆长春在江南,加上背靠王府,供货的看在陆长春和陆家的份上,因此供给廖家的东西不仅东西好,价钱也很公道。这使得廖家的生意越发的兴旺起来。本来一切都好好的,去年徽州换了知府,廖家立时亲自出钱出人打点关系。哪像到知府胃口大,上个月开口就要十万两白银,还说看上了廖家的姑娘,让廖家将姑娘送去做妾。
廖黄氏就一个闺女,也有庶女,可是庶女要么成亲了要么年纪才几岁,这让廖黄氏如何舍得。要银钱,廖家已经给了,怎么还能要闺女。只因廖家一时没答应那知府的条件,廖家的生意立马就开始遭到了打击。
什么买了廖家的粮油吃坏了人的,什么廖家的胭脂水粉用了破相的,若是廖家还不就范,下次可就是直接吃死人。到那时候,廖家偌大的家业怕都是要落入知府的口袋里并那些竞争对手的手里。
廖家本已经打算妥协,打算牺牲银两,牺牲闺女的。不过廖老爷多了个心眼,让人去查。接过查到那知府原来同当地另外一家皇商有着拐着弯的亲戚。知府大人的妻子出自开封张氏一族,张氏又同京城某家侯府联姻,而皇商的妻子有个姐姐就嫁到了侯府,虽说是填房,却生下儿子,站稳了脚跟。而张氏一族赫赫扬扬百年,侯府更是威名赫赫。据说那知府大人的官职就是侯府的某个亲家帮忙谋划的。如此一来,皇商妻子通过嫁到侯府的族姐给知府大人传话,知府大人正愁没好东西回报侯府,故此特别卖力的为难廖家。势必要将廖家打垮。
知道这里面的内情后,廖家哪里还会送银子送闺女。第一时间就找了陆长春,只可惜陆长春在江南说话还管点用,徽州知府却是不会卖陆长春的面子的。陆长春无法,廖家人就像到京城来求亲家陆家长房帮忙,后来有人出主意,说陆家不管用,毕竟县官不如现管,陆家又没人身居高位。不过陆家有女在王府做侧妃,地位稳固,若是同王府搭上关系,那知府和那皇商哪里还敢同廖家为难。于是廖家得不到廖氏回京,就急巴巴的送礼上门,想要敲开王府大门。哪想到别说敲开王府大门,差点连人都折进去。如此廖家才算消停,老实的等着廖氏回京,等到陆可信的孩子满百日。
廖黄氏有点胆怯的说道:“事情就是如此,我不敢隐瞒,还请侧妃明鉴。若是侧妃能为咱们出头,我家老爷说了,以后的生意都算侧妃一成。只求侧妃搭把手,让咱们一家老小能够安稳的过活,老爷的生日能够正常经营。”顿了顿,廖黄氏又说道:“求到侧妃跟前也是不得已,只求侧妃怜悯。”
陆瑾娘面无表情,替别人出头的事情,陆瑾娘并没有兴趣。就担心有人借着她的名头胡作非为,届时全都算在她的头上,王府的头上,到那时候真是满嘴都说不清。“我若是不答应你,你们一家子当如何?”
廖黄氏顿时面色惨白,廖氏却没吭声,闭着眼睛,似乎睡着了一样。这样的事情不能逼迫,只能求陆瑾娘心甘情愿。不过瞧着怕是不行。
廖黄氏得不到廖氏的帮助,只觉着没了前途。神色黯然,说道:“我家老爷说了,谋事在人,成事在天,若是不行,那家人势大,我们一家只能避其锋芒。变卖产业,搬到京城来或者直接去江南。那知府如何厉害,却也管不到江南和京城的。”
“说的不错。”陆瑾娘笑笑,“你们的事情,恕我无能,我不能给你们帮助。我家王爷最是爱惜名声,我又如何能够给王爷惹祸。”
廖黄氏张张嘴,求情的话到了嘴边又全都咽了下去。
廖氏暗叹一声,“三姑奶奶说的是,是咱们虑事不周,没想到三姑奶奶的难处。此事就此作罢,以后都不要再提起。”
陆瑾娘见廖氏和廖黄氏如此识趣,笑了起来,“我虽然不能帮忙,却也不是什么都不能做。”
廖氏姑嫂两人顿时睁大了眼睛,莫非此事还有转机。
早在廖家人送礼来之后,陆瑾娘就让人查过廖家的情况。虽然不甚详细,却也能了解个大概。廖老爷人品不说好,做生意却十分守信,家中也立起了嫡庶之别的规矩,不曾乱了伦常。这廖黄氏除了泼辣粗俗了些,别的毛病也没什么。廖老爷有个兄弟,二十出头,也是读书识字的,模样也是风流俊俏,屋里还算干净,没什么乱七八糟的人。她身边的桂枝和桂香年纪都大了,不能再耽误下去。今日廖家求到跟前,虽然她不能给廖家做靠山,却可以将身边的丫头打发到廖家。廖家娶了王府侧妃身边的丫头,有眼色的人自然该知道怎么做。桂枝是个懂规矩知道好歹的人,到了廖家,势必立起该有的规矩,不会让廖家人乱来。即便廖家真的乱来,也牵连不到王府,更不会牵连到五王爷。
只要每年以桂枝的名义往王府送三节两寿的礼物,那知府知道好歹,自然知道再不能为难廖家。
此事陆瑾娘并没有同人说起过,不过今日却将桂枝带了过来,这会就在陆瑾娘身边伺候。陆瑾娘说道:“廖太太你看我这丫头如何?”
陆瑾娘这话一出,顿时在场的人都明白过来。桂枝羞红了脸,当初邓福同陆瑾娘说起廖家的事情的时候,桂枝就在现场。这会听了陆瑾娘的话,心里头扑通扑通的跳起来,脸红的不行。
廖黄氏还有点不明白,想说他们老爷年岁大了之类的话,幸好廖氏知机,“这感情好,小弟不是还没说亲嘛,这丫头模样周正,又是从王府出来,气派不凡,再没有比这更好的。”
廖黄氏醒悟过来,原来是说给小叔子的,顿时松了口气,“好,真好,再没有比这更好的。”
陆瑾娘笑了起来,“我这丫头叫桂枝,原本是在王爷跟前伺候的,最是体面不过。后来王爷怜惜我,将她送到我的跟前。蹉跎了这么多年,我不能再耽误她们的青春,这才想着为她们打算一番。我这丫头样样都好,懂规矩知礼仪,读书识字算账都来得。更难得的还能管家理事,x教小丫头。若非不想耽误了她的花期,我是不愿意打发她出门子的。”
“侧妃身边的姑娘自然是好的。”廖黄氏兴奋的不行,都说宁娶大家婢,不娶小户妻,不是没有道理的。大家婢,身份虽然低,但是有见识,目光长远,背靠主家,自然能为夫家带来不少好处。所谓妻贤夫祸少,妻子有眼光,有心胸,懂规矩知礼仪,总比那小户人家的姑娘没半点见识,为了点鸡毛蒜皮的小事,一点子银钱就要闹的鸡飞狗跳的好。更何况桂枝是从王府出来的,这可比一般人家的姑娘都要体面,更别提他们商户人家了。没哪家的姑娘有桂枝这样的气度体面。真正是再好不过的办法。
桂枝羞红了脸,这里不是王府,她竟然连个躲开的地方都没有。
陆瑾娘笑着问道:“此事果真好?只是我先说清楚,我身边的丫头虽然身份低了点,可也要三媒六聘,绝不能草草了事。”
“侧妃说的是,一定三媒六聘。像桂枝这样好的姑娘,我们家是求都求不来,她能进我们廖家门,可是我们廖家全家的福气。”廖黄氏赶紧保证。
陆瑾娘笑笑,问桂枝,“桂枝,我事先没问过你,现在问你,你可愿意?若是你不好当着大家的面,你同杏儿说一声,让心儿告诉我也成。”
桂枝红着脸,却也没做出扭捏姿态,还算落落大方。“一切全凭侧妃做主!”
“这么说,你是愿意的?”陆瑾娘笑问。
桂枝轻微点头,羞的不行。
陆瑾娘大笑,“好好,如此甚好。”又对廖黄氏说道:“此事只是暂时说定,还请廖太太回去同你们当家的说一声。若是当家的同意,你们再请官媒上桂枝父母家求娶。”
“侧妃说的是,我们一定不会失了礼数。定会风风光光的将桂枝姑娘娶进门。”
“如此甚好。”
却见廖黄氏面有难色,“只是如此一来,岂不是乱了辈分?”
廖氏最小的兄弟是庶出,按理比陆瑾娘高一辈。桂枝是陆瑾娘的丫头,嫁到廖家去,自然是廖家的太太。那岂不是丫头比主子还高一个辈分。这可怎么好。
陆瑾娘摆摆手,浑不在意,“没关系,我们各论各的。”若是廖氏是陆瑾娘的嫡母,陆瑾娘自然不能轻易乱了辈分。但是廖氏是二房的人,廖家同她又没关系,自然这辈分也不用在意。
廖氏也在旁边点头,“三姑奶奶说的不错,这辈分各论各的就行。嫂嫂回去后要好好嘱咐小弟,不可慢待了桂枝姑娘。”
“姑太太放心吧,我都晓得。”
事情达成,陆瑾娘辞了廖氏,回到花厅。途中少不得嘱咐了桂枝一番,无非是不能丢了王府的脸面,不能让人损了体面。商户人家规矩松散,但是陆瑾娘还是希望桂枝去了廖家将规矩立起来。至少她们那一房要将规矩立起来。陆瑾娘可不想听到什么乱七八糟的事情。
众人羡慕异常,桂枝这门婚事,在大家看来,可比荔枝好多了,就是樱桃也有几分不足。嫁过去就是当家太太,有奴仆伺候。直接从奴婢成了主子,如何让人不羡慕,更何况相公还是一表人才,也有本事,并不是纨绔蠢物。
桂枝的脸一直红着,那心一直在扑通扑通的跳着。她万万没想到陆瑾娘会给她说上这么一门婚事,实在是很好,太好。
陆瑾娘笑看众人反应,很是满意。也该让众人知道,跟着她陆瑾娘,只要本分老实,不生二心,她自然不会亏待了大家。
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